宵の月、秘めたる契り―帝に愛された二人の女御―

しかし、帝の意に反して、左大臣の娘・藤原詠子の入内の話は、まるで水を打ったように着々と、静かに進められていった。

ある日、帝はとうとう声を荒げた。

「……朕の意向は、聞かぬのか。」

政務の間、隣に控えていた右大臣・源 雅綱は、ほんの少し眉を下げて静かに言った。

「それが政略というものですよ、帝。」

淡々としたその声音に、帝は言葉を失う。

雅綱は、綾子の入内を助けたあの男だ。

だが今、彼の言葉は冷たく、現実の重みだけを突きつけてくる。

「これは、政の均整を取るためです。左大臣家を無視すれば、朝廷の力は一方向に偏りましょう。迎え入れた方が、よろしゅうございます」

それは理屈として正しい。

だが、感情というものが、すでに帝の中に芽吹いてしまった以上――

それは、冷たく響いた。