影の妻、愛に咲く~明治の花嫁は、姉の代わりだったはずなのに~
「黙れぇぇぇっ!」

父の掌が、小太郎君の頬を打った。

乾いた音が、屋敷中に響いた。

「今すぐ、屋敷から出ていけ! 二度と梨沙の前に現れるな!」

「お父様、やめて……っ!」

私は叫んだ。けれど、誰も私の声に耳を貸さなかった。

小太郎君は私の方を見た。ただ、一度だけ、悲しげに微笑んで。

「……ごめんなさい、お嬢様。」

そのまま振り返ると、彼は父の怒号の中、屋敷を後にした。

その日から、私は花をもらうことも、優しく微笑みかけられることもなくなった。

ただひとつ分かったのは――

私には、自由に恋をする権利すらないのだということ。

「いいか、梨沙。おまえは高嶋の名を背負う者として、格式ある家に嫁いでもらう」

ある日、父に呼ばれ、座敷の畳の上でそう言い渡された。

その声に、情はなかった。

淡々と告げられるその言葉は、決定事項としての重さだけを持っていた。
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