影の妻、愛に咲く～明治の花嫁は、姉の代わりだったはずなのに～

声が震えていた。だけど、嘘ではない。

私は誠一郎さんの妻でいた時間に、心から愛された。

「老人の……出る幕ではなかったか。」

軍三郎さんの優しい言葉に、堪えていた涙が一気にあふれた。

「うっ……うう……」

「泣くなあ！」

低く通る、けれども温かさを含んだ声だった。私は目を見開いた。

「愛を貫くには、強さが必要だ！」

「軍三郎さん……」

「女だろうと、妾腹だろうと、関係ない。そなたは、誰よりも堂々と愛される権利がある！」

私は両手で顔を覆い、何度も頷いた。

「わしに任せろ。老骨に鞭打ってでも、戦ってやる。黒瀬家の門前に立って、大声で叫んでやるわ。」

「えっ……！」

「“わしの嫁を返せ！”とな！」

軍三郎さんはにかっと笑い、そして背筋をピンと伸ばした。

その背中が、どこまでも頼もしく見えた。