彼がくれたのは、優しさと恋心――司書志望の地味系派遣女子、クールな弁護士にこっそり愛されてました

「あら、もう出かけるの？」

　朝食を終え、洗面台で身支度する私を、母が怪訝そうに見た。まだ土曜日の朝八時。世間は静かだ。

「うん」

　けれど私は落ち着かなかった。何度電話しても怜士は出ない。まさか、事故とか？
　私はパーカーとデニムに着替え、家を出た。

　そして一時間後。

　怜士の部屋の前でインターホンを鳴らしかけて、思わず手を止めた。鳴らさないほうがいいような、虫の知らせのような感覚。
　バッグから合鍵を取り出す。事前に知らせずに来て鍵を開けるのは、初めてだ。

　でも合鍵はそういうものだ。疲れて眠っているなら、そっとして帰ろう。そう思いながらも、胸のざわめきは消えない。
　私は鍵を差し込み、回す。カチャリと音がして手応えがあった。
　ドアノブを引くと――ガタン、衝撃が手に伝わった。ドアロックだ。

　いるんだ、事故じゃなかった。良かった。そう思ってほっと安心したのも束の間、ドアの隙間から、楽しそうな声が漏れてくる。怜士だけじゃない、誰かいる。しかも――女の人だ。
　女性のはしゃぐような話し声には聞き覚えがあった。私は息を呑んだ。

　まさか――。

「怜士！」

　思わず大きな声を出してしまう。
　部屋の中が，しんとなった。

「ねえ、怜士⁉」

　室内のドアが開く音、閉まる音。そして廊下を歩く足音がして、やがて玄関ドアの隙間から怜士が見えた。

「――莉々――おはよう」

　ばつが悪そうに言った怜士は、いつもパジャマにしているスウェット姿だ。

「ねえ、一緒にいるのって誰？」

　怜士は視線をそらし、何も答えない。
　嫌な予感に心臓がばくばくする。

「ねえ、怜士」

　その時、また室内のドアが開く音がし、足音が近づいてきた。

「怜士さん、どうしたんですか？　まさか、野崎さんが来ちゃったとか？」

　あはは、と怜士のすぐ後ろで軽やかに笑うその声はやはり――香奈ちゃんだった。

「……ごめん、説明できない今日は帰ってくれ」

　怜士は抑揚のない小さな声で、淡々と言った。