あなたの子ですが、内緒で育てます

「ご夫婦ですか」

　愛想よく宿屋の主人は語りかけた。
　それに対して、ザカリア様はぶっきらぼうに答える。

「そうだ」
「これから、どちらへ？」
「妻の実家がある南の方へ」
「へぇ、うちの妻も南のほうから、嫁いできてまして。どちらの町ですか」

　適当な町をザカリア様は答えた。
　ザカリア様の領地は東の方角にあるのに、なぜ、そんな嘘をついたのか。

「世話になったな」

　ザカリア様は私の腕をつかみ、振り返ることなく宿屋を出た。
　しばらくして、目の前に幻覚が浮かんだ。

『あの銀髪の女性はセレーネ様じゃないか？』
『やっぱり、アンタもそう思ったかい？』
『兵士に知らせよう』
『金も出ることだしね』

　先ほど、にこやかに送り出してくれた宿屋の夫婦。
　その話の内容は、私を高く売るための相談だった。
　
　――これが、王の子の力。

　母親である私を守ろうとしているのだ。
　まだ産まれてもいないのに、助けてくれる。
　私も、こんな弱いままではいけない。
　　
「ザカリア様。この服装では目立ちます。古着屋に寄り、動きやすい服に着替えてもよろしいですか」
「古着屋？　だが……」