暴君と、令嬢。

この世界で、君にだけ本気になる

　

――この世界で、
“本気”なんて信じたことなかった。

　

暴走族《轟焔》。
5人の幹部たち。

　

冷たい瞳のカリスマ総長・九条 玲央。
寡黙で鋭い副総長・朝比奈 凪。
無感情の知性派・三影 隼人。
癒し系だけど年下の小悪魔・羽瀬 悠馬。
野性と優しさの狭間にいる男・志摩 蓮。

　

そして――
まさか最後に姿を見せたのが、
学園理事長の御曹司で、わたしの婚約者候補だった男だなんて。

　

◆

　

　あの日のように、玲央に連れられ廃工場にいた時。



　「よう、久しぶり。お姫様」

　

　その声を聞いた瞬間、空気が凍った。
　黒のスーツ。高級時計。癖のないストレートな黒髪。
　誰よりも整った容姿に、どこか冷たい笑みを貼りつけたその男――

　

　響 真澄（ひびき ますみ）。
　わたしの父が「この子となら」と言った相手。
　だけど、わたしが生涯、絶対に恋なんてしないと決めていた男。

　

　「理事長の息子が、なんで《轟焔》なんかに……」

　「“なんか”とは聞き捨てならないなあ。
　俺、一応このチームの創設メンバーなんだけど？」

　

　彼はにこっと笑いながら、わたしの一歩前に出た。
　そして、あとの4人を見回して、言った。

　

　「で？　君ら、もうどれくらい“好き”になっちゃったの？」

　

　「……響」
　玲央の声が低くなった。

　

　「遊びに来たわけじゃないだろ。何が目的だ」

　

　「目的なんかないよ。
　ただ――気づいちゃったんだよね。
　俺、この子のこと、ちょっとだけ本気になってた」

　

　その瞬間、
　わたしの世界が、ほんの少しだけ軋んだ。

　

　「……やめて」
　喉の奥から絞り出した声。

　「あなたは、“そういう気持ち”を簡単に口にしていい人じゃない」

　

　「でも、誰よりも先にキミに“キス”したの、俺じゃなかったっけ？」

　

　「っ……！」

　

　それは、まだ幼かった頃の記憶。
　形式だけの婚約話を取り交わしたその日。
　彼はわたしの手の甲に、口づけた。

　

　それがどうしようもなく気持ち悪くて、
　泣きそうになったことを思い出した。

　

◆

　

　「で、君たち全員がこの子に夢中で、
　誰が一番になれるか、ってことで競争でもしてるの？」

　

　「ふざけるな」
　凪が低く唸る。

　

　「お前だけは、近づけたくなかった」
　隼人が眉をひそめる。

　

　悠馬が一歩前に出て、手を広げた。

　

　「梨桜ちゃんに傷つけることするなら、俺、容赦しないから」

　

　「ふん」
　蓮は鼻で笑って、響に近づいた。

　

　「――覚悟しとけ。あいつの涙だけは、俺が絶対に見たくない」

　

　全員が一斉に、わたしを“守る”位置に立った。
　誰ひとり、軽い気持ちなんかじゃなかった。

　

　――その瞬間、心の奥で何かが決壊した。

　

　わたしは泣いていた。
　涙が、頬を伝っていた。

　

　誰にも、泣き顔を見せたくなかったのに。

　

　だけど。

　

　その涙を最初に拭ったのは、玲央だった。

　

　無言で、優しく、指先で。

　

　「泣くなよ。お前は俺たちにとって、特別なんだから」

　

　その言葉が、あたしの世界を優しく抱きしめた。