夜を導く光、それは赤い極道でした。
【第６話】掴んだ幸運
ステージから降りた澪は、まだ拍動の余韻を抱きながら視線を巡らせた。
会場の隅──その影に、倖の姿を見つける。
澪は迷わず、小走りに駆け寄った。
「……本当に、運のある子だ」
倖は静かに目を伏せて、かすかに笑う。
けれどその声には、どこか切なさが滲んでいた。
澪はきょとんとしながら問い返す。
「え？ 今、何か言いました？」
「んーん、なんでも。……それより、すごいね、澪ちゃん。Mr.BIGに“選ばれる”なんてさ」
「そんなに、すごい人なんですか？ あのお爺さん」
「ちょ、待って。澪ちゃん……“裏社会の王”だよ。イタリアン・マフィアのドン」
「えっ」
「うん。うっかり失言したら──首、飛ぶよ。スパーンてね」
冗談めかして、倖が手で首をなぞる。
澪は素直に「へぇー」と頷いたあと、ぽんと手のひらを広げて言った。
「でも、これがあれば平気です。“この紋所が目に入らぬか！”って感じで」
澪が見せたのは、あの金のコイン。
煌めく“Ω”の刻印。
それを見た倖の表情が一瞬、動いた。
「……本当に、あの人に気に入られたんだね」
「なんか、そんな感じですね。いきなりステージに呼ばれた時はどうしようかと思いましたよ」
「いや……かっこよかったよ」
ぽつり、と落ちたその言葉に、澪は目を丸くする。
「え？」
「……なんでもない。さ、こっちにおいで」
軽く手を振って歩き出す倖の後を追いながら、澪は握るコインにそっと指を這わせる。
その金属の冷たさの奥に、今も焼き付いている誰かの声を思い出す。
──“危ないことすんな”
真次郎なら、きっとそう言う。
呆れて、少し怒って、でもちゃんと笑ってくれる。
また聞きたい。……あの声を、隣で。
澪は心の奥でそっと呟いた。
──もう守られるだけじゃない。私、自分の手でやってみる。
コインを握り締め、前を見据える。
手に入れたこの運命をちゃんと掴んでみせると、強く誓った。
その瞬間、不意に背筋がぞくりとした。
誰かの視線──針のような何かが、遠くからこちらを突き刺す。
気のせいかもしれない。でも、確かに感じた。
澪は小さく眉をひそめながら、倖の背中に視線を戻した。
******
会場のさらに奥。
シャンデリアの届かぬ、仮面も纏わぬ男がひとり、澪を見つめていた。
「……ほう。あれが“FATE”のコインか。あの小娘が持つとは」
その横に立つ男が低く問う。
「始末、いたしますか？」
「いや。まだ早い。──“運”とやらが、どこまで通じるか。しばらく観察だ」
口元だけで笑うその男の瞳には、底知れぬ興味と、冷たい好奇心が渦巻いていた。
******
「こっちだよ」
倖に連れられ、澪は会場の一角──仮面舞踏会のざわめきから少し離れた静かなスペースへと入る。
照明も柔らかく、喧騒がほんの少しだけ遠ざかっていた。
「さっきの……うん。正直びっくりした。でも、すごく似合ってたよ。コインも、あのセリフも」
「ほんとですか？ 勢いで言っちゃっただけですよ。あんな空気、怖すぎて」
「でも“運”って、意外とそういう時に宿るんだよ。──さて。次は、俺の番かな」
倖は笑い、近くのテーブルに視線を向けた。
そこには簡易な抽選コーナー。
《LUCK or NOT？ 運試し抽選会》
「え、こんなのあるんです？」
「主催者の悪ノリだろうね。ルールは簡単。中からカードを一枚引くだけ。書いてあるのは──“運命”か“凡庸”か」
倖は口元に弧を描く。
「さて、俺の運はどっちだろうね」
そう言って倖は、カードの束に手を伸ばした。
指先で一枚を抜き取る。
──《凡庸》
「……あらら」
「うわ、引いちゃいましたね」
「まあ、いいんだ。きっとあの瞬間、運は君に渡ったんだと思うから。今夜は、凡人でいるよ」
あっさりとカードを戻す倖。
その笑顔の奥に、どこか寂しさのような影が見えた。
澪はその表情に、わずかに首を傾げて言う。
「……でも、それってちょっとズルいですね」
「ん？」
「“運”を私に渡したなんて、勝手に言わないでください。私は、貰ったのではなくて──掴んだんです」
指先で金のコインを撫でながら、にっと笑う澪。
倖は目を細めて、その笑顔をしばらくじっと見つめた。
「……そうだね。じゃあ、その“運命”──ちゃんと持ってって」
言葉よりも深く、まっすぐな視線が交わる。
それはまだ、名前のない約束のようだった。
二人はまた、音楽と仮面の波の中へと、歩き出す。
────
誰かに与えられた幸運なんて、信じない。
だって私は、運命のコインを拾ったんじゃない──
あの瞬間、自分の手で奪い取ったんだ。
それが愚かでも、怖くても。
この手に刻まれたものが、私の選んだ未来だから。
Fin
会場の隅──その影に、倖の姿を見つける。
澪は迷わず、小走りに駆け寄った。
「……本当に、運のある子だ」
倖は静かに目を伏せて、かすかに笑う。
けれどその声には、どこか切なさが滲んでいた。
澪はきょとんとしながら問い返す。
「え？ 今、何か言いました？」
「んーん、なんでも。……それより、すごいね、澪ちゃん。Mr.BIGに“選ばれる”なんてさ」
「そんなに、すごい人なんですか？ あのお爺さん」
「ちょ、待って。澪ちゃん……“裏社会の王”だよ。イタリアン・マフィアのドン」
「えっ」
「うん。うっかり失言したら──首、飛ぶよ。スパーンてね」
冗談めかして、倖が手で首をなぞる。
澪は素直に「へぇー」と頷いたあと、ぽんと手のひらを広げて言った。
「でも、これがあれば平気です。“この紋所が目に入らぬか！”って感じで」
澪が見せたのは、あの金のコイン。
煌めく“Ω”の刻印。
それを見た倖の表情が一瞬、動いた。
「……本当に、あの人に気に入られたんだね」
「なんか、そんな感じですね。いきなりステージに呼ばれた時はどうしようかと思いましたよ」
「いや……かっこよかったよ」
ぽつり、と落ちたその言葉に、澪は目を丸くする。
「え？」
「……なんでもない。さ、こっちにおいで」
軽く手を振って歩き出す倖の後を追いながら、澪は握るコインにそっと指を這わせる。
その金属の冷たさの奥に、今も焼き付いている誰かの声を思い出す。
──“危ないことすんな”
真次郎なら、きっとそう言う。
呆れて、少し怒って、でもちゃんと笑ってくれる。
また聞きたい。……あの声を、隣で。
澪は心の奥でそっと呟いた。
──もう守られるだけじゃない。私、自分の手でやってみる。
コインを握り締め、前を見据える。
手に入れたこの運命をちゃんと掴んでみせると、強く誓った。
その瞬間、不意に背筋がぞくりとした。
誰かの視線──針のような何かが、遠くからこちらを突き刺す。
気のせいかもしれない。でも、確かに感じた。
澪は小さく眉をひそめながら、倖の背中に視線を戻した。
******
会場のさらに奥。
シャンデリアの届かぬ、仮面も纏わぬ男がひとり、澪を見つめていた。
「……ほう。あれが“FATE”のコインか。あの小娘が持つとは」
その横に立つ男が低く問う。
「始末、いたしますか？」
「いや。まだ早い。──“運”とやらが、どこまで通じるか。しばらく観察だ」
口元だけで笑うその男の瞳には、底知れぬ興味と、冷たい好奇心が渦巻いていた。
******
「こっちだよ」
倖に連れられ、澪は会場の一角──仮面舞踏会のざわめきから少し離れた静かなスペースへと入る。
照明も柔らかく、喧騒がほんの少しだけ遠ざかっていた。
「さっきの……うん。正直びっくりした。でも、すごく似合ってたよ。コインも、あのセリフも」
「ほんとですか？ 勢いで言っちゃっただけですよ。あんな空気、怖すぎて」
「でも“運”って、意外とそういう時に宿るんだよ。──さて。次は、俺の番かな」
倖は笑い、近くのテーブルに視線を向けた。
そこには簡易な抽選コーナー。
《LUCK or NOT？ 運試し抽選会》
「え、こんなのあるんです？」
「主催者の悪ノリだろうね。ルールは簡単。中からカードを一枚引くだけ。書いてあるのは──“運命”か“凡庸”か」
倖は口元に弧を描く。
「さて、俺の運はどっちだろうね」
そう言って倖は、カードの束に手を伸ばした。
指先で一枚を抜き取る。
──《凡庸》
「……あらら」
「うわ、引いちゃいましたね」
「まあ、いいんだ。きっとあの瞬間、運は君に渡ったんだと思うから。今夜は、凡人でいるよ」
あっさりとカードを戻す倖。
その笑顔の奥に、どこか寂しさのような影が見えた。
澪はその表情に、わずかに首を傾げて言う。
「……でも、それってちょっとズルいですね」
「ん？」
「“運”を私に渡したなんて、勝手に言わないでください。私は、貰ったのではなくて──掴んだんです」
指先で金のコインを撫でながら、にっと笑う澪。
倖は目を細めて、その笑顔をしばらくじっと見つめた。
「……そうだね。じゃあ、その“運命”──ちゃんと持ってって」
言葉よりも深く、まっすぐな視線が交わる。
それはまだ、名前のない約束のようだった。
二人はまた、音楽と仮面の波の中へと、歩き出す。
────
誰かに与えられた幸運なんて、信じない。
だって私は、運命のコインを拾ったんじゃない──
あの瞬間、自分の手で奪い取ったんだ。
それが愚かでも、怖くても。
この手に刻まれたものが、私の選んだ未来だから。
Fin
