夜を導く光、それは赤い極道でした。
Lux１８：波紋
【第１話】家庭の味、静寂の予兆
力の均衡は、一瞬で崩れる。
だからこそ、誰もはみではしない。
そこをゆるりとふわりとすり抜ける。
それが、何も持たないはずの少女。
けれど、唯一持ってる存在。
振り回す、掻き回す。
悪意なく。
ひたすらに純粋に。まっすぐに。
────
面影庵の屋敷から高校に通い、そして帰ってくる。久我山の護衛により、安全を確保されたその状況が澪の日常となっている。
そして、それは澪がここで摂取する食事もそうだ。
朝昼晩。松野の手料理が澪の胃袋へ入り腹を満たす。それは同時に心も満たすもので、いつも温かい味がする。
それは今日も、変わらない。
松野の台所には、温かい香りとゆるい会話が漂っていた。
「この豆腐ハンバーグ、しみっしみですね……はぁ、幸せ」
「でしょ？今日はちょっと、あっさり目にしたんだ。最近、ちょっと胃にくる日が多いでしょ？」
「まっつんの料理が美味しすぎて食べすぎてしまいますからね。私がまんまるの風船のようになったら、まっつんの責任です」
「澪はまんまるでも可愛いよ」
「んー？ それ、文字通りの“可愛い”でしょ、まっつん。
女子心、もっと学んでください。
また栞さんに“駄犬”って言われますよ？」
「澪は痛いところをつくね」
にこにこと笑いながら、松野は手際よくキッチンに立つ。どこか、あの穏やかな表情が安心させてくれる。澪は湯気の立つ味噌汁をふうふうと冷ましながら、胸元のコインをそっとつまんだ。
胸元のコインをそっとつまんだ。
ずしりと重い。──まるで、心ごと引きずる錘みたいに。
金のコイン。表にはΩ、裏には「FATE」の刻印。
「……運命、かあ」
「ん？なんか言った？」
「いえいえ、なんでもありません。ただの独り言です」
その時だった。キッチンの扉が開かれる。
松野の動きが一瞬だけ止まる。彼が静かに振り返ると、そこにいたのは──栞だった。
「おや、栞さんじゃありませんか。珍しいですね、お部屋から出られるなんて。誰かに呪文唱えられました？」
澪の言葉に栞は反応しない。栞は扉の前に立っていた。足元にはルームスリッパのまま。片手には何も持たず、もう片方はぎゅっと袖口を握っている。
松野は眉を下げて彼女のもとへ行く。
「栞さん、どうされました？なんだか顔色も優れないような……」
「あなたは黙って」
「ええと？」
「私は、この子に用があるの」
「……澪に？」
松野の声に、少しだけ緊張が滲む。それを食べながら眺める澪は、首を傾げた。
「はて？まっつんではなく、私に？まさか……求愛ですか？」
「そんなわけないでしょ、あなた本当相変わらず能天気ね」
呆れながら栞がため息を吐く。そして澪へともう一度視線を向けた。
「少し、話せる？」
栞の声はいつもと同じ、冷静で穏やか。それでも、その奥にあるものは明らかに“ただ事じゃない”空気を孕んでいた。
「ちょっと、お待ちくださいね。まっつんのご飯は完食がルールですからっ」
「そんなルール俺決めたっけ？」
「いえ、私が独自的に。美味しいものは残したくないので全て私の胃袋へダンクです」
澪らしい理由に松野は笑う。
澪は、急いで夕飯をかき込んで、席から立ち上がった。
「まっつんごちそうさまでした。美味しかったです。それでは」
「澪、どんな時でも、俺は味方だよ。……それだけ、忘れないで」
松野の目は、完全に“心配”の色を宿していた。
────
やさしさが、当たり前になった日。
それが壊れる音を、まだ誰も知らない。
湯気の奥。
微笑の影に、
凍える風が忍び込む──
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