春は、香りとともに。

「しの……こ……」

　意識の彼方で繰り返すその呼び名は、眠りの底にしみこんでゆく。
　文子ではなく、志野子。

　無意識のうちに、惟道の心は今この時をともに生きる人の名を呼んでいたのだった。


　夜が更けて、雨は静かに窓を叩いていた。

　惟道がゆっくりと目を開ける。
　枕元に座る志野子の顔が、ぼんやりと揺れる灯りの中にあった。


「志野子……」


　彼の声は掠れていたが、間違いなく、彼女の名前だった。
　初めて“名前”で呼ばれたその瞬間、志野子の胸は高鳴り、頬がじんわりと熱くなった。


「はい、ここにいます」


　静かに微笑んで答えると、惟道は不安そうに彼女の手を求めた。

　志野子の指先に、彼の指がそっと絡む。
　冷たくはない、むしろ暖かく感じられるその手のぬくもりに、ふたりの距離は一気に縮まった。


「ありがとう……」


　惟道の声は弱かったが、確かな感謝が込められていた。

　雨音がゆったりと窓を揺らし、部屋に優しいリズムを刻む。

　ふたりは言葉を交わさずとも、そのぬくもりを確かめ合った。