その一杯に、恋を少々
第8話「一番いい顔」
「はい、これで設営完了！」
試作室のチームが、会社ビルの敷地内に試飲ブースを出したのは、金曜の昼過ぎ。
透明カップに入った「黒糖×柚子×ミルクドリンク」が、保温ポットと並んでずらりと整列。
その横には、英里が特注した自作の“撮影ブース”が構えていた。
――その名も、《一口、のんだ顔》。
「これ、あたしの超力作だからね!?」
英里はスマホとタブレットを駆使して、来場者の“飲んだ直後のリアクション”を写真に収めていく予定だ。
「ちょっと、映え狙いじゃなく“顔”って……地味すぎない？」
と、通りかかった同僚が呟くと、
「そこがいいんです！」と英里が胸を張った。
「素直に『あ、うまっ』って顔が出たとき、人って一番正直だから！」
＊＊＊
イベント開始。
通行人が一人、また一人と足を止め、好奇心から紙カップを手に取る。
「……あ、なんか、やさしい味」
「ん？ ゆず？ ああ、ゆず！」
「黒糖だ……おいしい……」
次々と写真に収められる“いい顔”たち。
驚き、笑顔、安堵。どれも演技ではない、一瞬の本音。
有里がつぶやく。
「これが……届けたかったもの、だよね」
「うん」
綾子も、そっとつぶやいた。
＊＊＊
一番手応えがあったのは、年配の女性だった。
「これねぇ、昔うちのおばあちゃんが作ってくれた“柚子湯”を思い出すのよぉ」
その目には、ほのかに涙。
英里が顔写真と一緒に、短いメッセージを書き添える。
《“忘れてた味”って、意外と心に残ってるんですね》
それを読んだ海人が、いつもよりほんの少しだけ口角を上げた。
「……それ、いい言葉だな」
「えっ、褒めた!? いま褒めた!?」
英里が全身で喜び、試飲カップをひっくり返すのはもはや恒例。
＊＊＊
午後三時、並んだ写真と感想カードがA型看板に貼られはじめると、通行人の足がさらに止まりやすくなった。
「わ、なにこれ。みんな、めっちゃいい顔してる！」
「これ飲んだらこうなるってこと？」
英里はにんまり笑いながら、ひと言。
「保証はしないけど、試してみたくなるでしょ？」
営業本部の市川も、遠くからその様子を見ていた。
最初は腕を組んでいたが、試しに紙カップを一つ取り、口をつけた。
ごく、ごく。
「……うまい、じゃねえか」
誰にも聞こえない小さな声で、そうつぶやいた。
＊＊＊
イベントの終盤。
悠生が、落ち着いた声で呟いた。
「“顔”って、ちゃんと数字になりますね」
「え、どういう意味？」
綾子が聞くと、悠生は撮影された写真を並べて指さす。
「笑顔率、九割超えてます。つまり……このドリンクは、飲んだら笑顔になる確率が非常に高い。営業部のロジックに勝てます」
「それ……無理やり数字化してるだけでしょ」
「でも、実際、伝わってるじゃないですか。“売れる理由”じゃなく、“飲んでよかった”って思える理由が」
綾子は、思わず海人のほうを見た。
彼は、紙コップを両手で包み込むように持ち、しずかに言った。
「君の言葉が、俺の味を届けた」
「……なに、それ」
「事実だろ」
「またそれ？ ずるいんだってば、あんたは」
「褒めてる？」
「怒ってる」
「なぜ」
「“一番いい顔”させられてるの、こっちなのに！」
＊＊＊
その日撮影された顔写真は、のちに販促ポスターに採用された。
そこには、作り込まれたビジュアルはない。
ただただ、「うまっ」と思った瞬間の笑顔だけ。
その一瞬が、すべてを伝えていた。
試作室のチームが、会社ビルの敷地内に試飲ブースを出したのは、金曜の昼過ぎ。
透明カップに入った「黒糖×柚子×ミルクドリンク」が、保温ポットと並んでずらりと整列。
その横には、英里が特注した自作の“撮影ブース”が構えていた。
――その名も、《一口、のんだ顔》。
「これ、あたしの超力作だからね!?」
英里はスマホとタブレットを駆使して、来場者の“飲んだ直後のリアクション”を写真に収めていく予定だ。
「ちょっと、映え狙いじゃなく“顔”って……地味すぎない？」
と、通りかかった同僚が呟くと、
「そこがいいんです！」と英里が胸を張った。
「素直に『あ、うまっ』って顔が出たとき、人って一番正直だから！」
＊＊＊
イベント開始。
通行人が一人、また一人と足を止め、好奇心から紙カップを手に取る。
「……あ、なんか、やさしい味」
「ん？ ゆず？ ああ、ゆず！」
「黒糖だ……おいしい……」
次々と写真に収められる“いい顔”たち。
驚き、笑顔、安堵。どれも演技ではない、一瞬の本音。
有里がつぶやく。
「これが……届けたかったもの、だよね」
「うん」
綾子も、そっとつぶやいた。
＊＊＊
一番手応えがあったのは、年配の女性だった。
「これねぇ、昔うちのおばあちゃんが作ってくれた“柚子湯”を思い出すのよぉ」
その目には、ほのかに涙。
英里が顔写真と一緒に、短いメッセージを書き添える。
《“忘れてた味”って、意外と心に残ってるんですね》
それを読んだ海人が、いつもよりほんの少しだけ口角を上げた。
「……それ、いい言葉だな」
「えっ、褒めた!? いま褒めた!?」
英里が全身で喜び、試飲カップをひっくり返すのはもはや恒例。
＊＊＊
午後三時、並んだ写真と感想カードがA型看板に貼られはじめると、通行人の足がさらに止まりやすくなった。
「わ、なにこれ。みんな、めっちゃいい顔してる！」
「これ飲んだらこうなるってこと？」
英里はにんまり笑いながら、ひと言。
「保証はしないけど、試してみたくなるでしょ？」
営業本部の市川も、遠くからその様子を見ていた。
最初は腕を組んでいたが、試しに紙カップを一つ取り、口をつけた。
ごく、ごく。
「……うまい、じゃねえか」
誰にも聞こえない小さな声で、そうつぶやいた。
＊＊＊
イベントの終盤。
悠生が、落ち着いた声で呟いた。
「“顔”って、ちゃんと数字になりますね」
「え、どういう意味？」
綾子が聞くと、悠生は撮影された写真を並べて指さす。
「笑顔率、九割超えてます。つまり……このドリンクは、飲んだら笑顔になる確率が非常に高い。営業部のロジックに勝てます」
「それ……無理やり数字化してるだけでしょ」
「でも、実際、伝わってるじゃないですか。“売れる理由”じゃなく、“飲んでよかった”って思える理由が」
綾子は、思わず海人のほうを見た。
彼は、紙コップを両手で包み込むように持ち、しずかに言った。
「君の言葉が、俺の味を届けた」
「……なに、それ」
「事実だろ」
「またそれ？ ずるいんだってば、あんたは」
「褒めてる？」
「怒ってる」
「なぜ」
「“一番いい顔”させられてるの、こっちなのに！」
＊＊＊
その日撮影された顔写真は、のちに販促ポスターに採用された。
そこには、作り込まれたビジュアルはない。
ただただ、「うまっ」と思った瞬間の笑顔だけ。
その一瞬が、すべてを伝えていた。
