私のテディベアに、私が溺愛されるまで

莉子は白いワンピースの裾を揺らしながら、楓をじっと観察するように見つめた。

「で？　一朗くん。この子、誰？」

声には笑いが混じっているけれど、好奇心の色が隠せない。

一朗は短く息を吐き、莉子を見た。

「……彼女じゃねぇよ」

「えー？　じゃあ何？」

莉子がさらに詰め寄る。
楓は息を飲んで、一朗の横顔を見つめた。

一朗は少しだけ楓を振り返り、それから莉子に向き直った。

「――幼馴染みだよ。妹みたいなもんだ」

その言葉を聞いた瞬間、楓の胸にひやりと冷たいものが走った。

（……妹みたい、か）

分かってはいたけど、切ない。

莉子は「あ～そっかぁ！」とぱちんと手を叩いた。
からかうように笑う莉子の声が、やけに響く。

楓は思わず視線を落とした。
心臓がずしりと重くなり、手のひらがじっとりと汗ばんだ。

（やっぱり、妹にしか見えてないんだ……）

一朗は莉子に笑い返すことなく、ただ黙っていた。
その顔には微かに険しい影が落ちていた。