あのね、先生

episode12. 気づいた気持ち✨

どうしても伝えたかった。
私が泣いた理由、そして、10年前のあの頃のことを——


カフェに流れる静かな空間が、
余計に鼓動を速くさせる。


「あの時」


そう切り出すと、プリンを食べていた先生は
一度リセットするようにコーヒーを流し込んだ。


「先生が公園で私に『寂しかった？』って 聞いた時、昔のことを思い出していました」


先生は何も言わない。
けれど、まっすぐとこちらを見ている。


「……まだ、私が高校生だった頃、先生が塾を辞めて”もう会えないんだ”って思う度、勝手に落ち込んで、悲しくなって」

「うん」

「でも、先生には先生の道があるから、”会えないのは仕方のないことなんだ”って何度も自分に言い聞かせて——」


一瞬、言葉が詰まる。


「いつか思い出と一緒に、その気持ちも忘れられたらいいなって、思っていました」


人に、こんなことを言うのは初めてだった。


その初めてが、まさか本人にだなんて思ってもいなかったし、
どう思われるのか少しだけ怖かった。



あの頃の記憶は、

少しだけ苦くて、切なくて、


そしてあまりにも………


私の中で輝いていたから。



「……なのに先生と現在(いま)、こんな形で再会して——忘れたはずの気持ちが、あの頃の思い出とともに蘇ってきたんです」


そう口にした瞬間、”現在”の思い出が、
パラパラと本のページをめくるように脳裏に浮かんだ。



春の再会も、
夏の花火も、
射的で取ってくれた眠たげウサギも、

今日、先生と見た紅葉も、香りも——



いつだって先生は、


忘れようとしていた記憶を、気持ちを、


私に思い出させる。



まるでモノクロだった思い出が、
少しずつ鮮明に色付いていくように。



先生は、コーヒーカップに視線を落としたままだった。
けれどその指先に、わずかに力が入る。


「同時に、先生はあの頃、私のことをどう思ってたのか……すごく気になって」


その時、視線がゆっくりと上がる。


「三崎さ——」

「私はあの時」


言いかけた言葉が、途中で止まる。


でも、ここで言わないと。




「先生のことが好きだったんです」




——それは、今も変わらない。



でもそのことは、本人を目の前にして言えなかった。



「先生はあの頃、私のことなんてなんとも思ってなかったと思うけど……」



口にするのは怖かった。けど、それ以上に。


こんなにも伝える機会があるのに、
言えずにずっと”未消化のまま”は嫌だと思った。



先生が、静かに言う。



「あの頃から泣かせていたのか……ごめん」



その声は、
どこか悔しさを含んでいるようにも聞こえた。



「……でも、そうか。わかったよ」



先生は、少しだけ顔を上げて言った。



「10年前のあの日も、今の自分の気持ちも——少しずつわかる気がする」



——その言葉の奥には、何が隠されているのか。


私はただ、静かに先生の続きを待っていた。


ーーー