あのね、先生

episode25. 黒の対峙🔫

——あの夜。


私は温かい腕の中で落ち着きを取り戻した。

先生は、警察にも話すと言ってくれたが、
私は「事を大きくしたくない」と首を横に振った。



そんな私の意を汲んで、先生もそれ以上は無理強いせず

「……わかった。けどまた何かあったらすぐに言って」

と私に言ってくれた。




その数日後。

スクールでいつも通り授業を終えた私は、
休憩室に立ち寄った。



入り口に差し掛かった時、私は思わず足を止めた。



——そこには、彼女の姿があった。



華やかな巻き髪、ハイブランドのバッグ。

コーヒーを片手にし優雅に飲んでいるのは……


紛れもなく篠宮さんだ。


彼女は私に気づくと、目を合わせたまま
真っ赤な口紅を吊り上げるようにして笑った。


「なーに？ 三崎さん。……恭介さんに助けてもらって、気分はお姫様かしら」


最初から敵意剥き出しのような
威圧的な態度に、私は息を呑む。


篠宮さんは、私の名前を知っていた。
しかも、あの夜のことを知ってるような言いぶりで。


「……なんで、私のこと……」


「なんでって、あなたのことをずっとここで待ってたのよ。むしろ、時間を使ってここまであなたに会いに来た私に、礼の一つくらいあったっていいんじゃない？」


その瞬間、嫌な予感がして胸がざわついた。



「気になるんでしょ？恭介さんのこと」



彼女は立ち上がると、
ゆっくりと距離を詰めるように私に近づいた。


ヒールの音が室内に響き、香水のきつい匂いが鼻をつく。


「彼は今、私のためにあの校舎で働いてるの。いい加減わからない？……彼にとって、あなたはただの、手のかかる『お荷物』だって」

「……え？」


彼女は私の前で立ち止まると、鋭い視線を私に向けた。



「——10年も前から好きって、いつまで追いかけるつもり？」



その言葉が胸に強く突き刺さる。



なんでそんなこと、知って………




「正直キモすぎだし、所詮、『先生と生徒』なんだよ。
あなたはそのつもりでも……先生からしたら恋愛対象にすらならないよ？」



私は突きつけられた現実に、何も言い返せなかった。
そして最後に彼女は、私を冷たく見下ろすとこう言い放った。




「目障りなんだよ」




呆然と立ち尽くす私の横を通り過ぎていった彼女の、
ヒールの音だけがコツコツと廊下に鳴り響く。



——お荷物。目障り。



その瞬間、自分の中の何かが、
音を立てて崩れていくようだった。


ーーー