姫君の憂鬱―悪の姫と３人の王子共―

「は？全部できてんじゃん。」

現状を知るためにと、まず解かせた問題がずらりと並ぶノートを見て、広瀬真が怪訝そうに首を捻る。

近江涼介は何食わぬ顔で黙っていた。


広瀬真が提示したのは、基礎から高難度の応用までの幅広い問題。

それを“成績そこそこ”の近江涼介が、いとも簡単に全部解いてしまったのだから驚くのも無理はない。


「こんなできんのに、なんでいつもあんな半端な順位なんだよ？
フツーに上位狙えんだろ。」

これなら教える必要ないわ、といそいそと自分の勉強道具を取り出し始める広瀬真。近江涼介は反対にノート類を片付け始めた。


「近江涼介！」


だから、私は奴を呼び止める。


「絶対みんなで同じクラスになるんだからね！」


シャーペンを握りしめて、向かい側にいる近江涼介を真っ直ぐ見つめる。


その表情はやっぱり何を考えているのかわからない。

でも、その瞳は確かにじっと私を見ている。


「…………。」

けれど、近江涼介は答えない。


無感情な目が、怯える様に揺れた――気がした。


今、何を恐れたんだろう？

……わからないけど暗がりから引っ張り上げなくちゃ。
だから、私はムキになる。


「なるの絶対！なるったらなるったらなる！もう約束したから！」

「まぁまぁ涼ちゃん。ひーちゃんもこう言ってますし、ねぇ？」

私の肩をするりと抱いて、榛名聖が緩やかに笑う。

「これでなれなかったら余計にうるせーぞ、コイツ。
俺と聖と涼介でトップ３獲って、コイツだけ違うクラスにしよーぜ。」

仲間はずれ発言に戦いのゴングが鳴り響く。私と広瀬真の間に火花が飛び散った。


その傍で――
近江涼介は、そっとシャーペンを握り直す。

まるで、その約束を離さないみたいに。