姫君の憂鬱―悪の姫と３人の王子共―

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楽しい時間はあっという間で、もう消灯時間間近だ。

私はと言えば半分寝てたせいでまだぼんやりと目を擦りながら、男子フロアと女子フロアの分かれ目となる階段で３人を見送り手を振っていた。

「ひーちゃんおやすみ〜⭐︎また明日ね。」

「じゃーな、……寝ぼけて階段から落ちんなよ！」

「じゃ。明日。」

ひそひそ声ながらも賑やかに階段を降りていく３人の後ろ姿が曲がって見えなくなる。
私もダラダラと階段を登って宿泊部屋を目指した。

消灯時間間近で教師達が部屋に戻るよう声をかけている。
女共が騒々しくそれぞれの部屋に帰っていく廊下を抜けて、部屋の中に入っていく。

玄関と大部屋を隔てる襖越しに聞こえていた賑やかな声が、私がそこを開けた途端ピタリと止む。

女共が布団の中で固まったまま、私がどうするのか伺っているようだったけど――
既に眠い私は全く気にならない。

部屋奥の端っこの、ひとつだけ空の布団を見つけてそこに潜り込むと、女共に背を向けてすぅっと眠ってしまった。

「え、寝たの？」
「寝た？」
「寝てる！早くない！？」

(――やっぱり、来てよかった。)

そんな女共のざわめきも、私の耳に届くことはなかった。