秘めた恋は、焔よりも深く。
しばらく美咲を見つめたまま、龍之介はゆっくりと視線を外した。
グラスをテーブルに戻し、低い声で言う。
「……今度は俺が行ってくる」
立ち上がると、腕まくりをしながらタオルを手に取り、脱衣所へと向かう。
普段着のシャツ姿のままでも、その背中には大人の男の落ち着きと抑え込んだ熱が漂っていた。
「はい……」
美咲は小さくうなずき、浴衣の袖を指先で握りしめながら、その背中を見送った。
夜気をまとった露天風呂に身を沈めると、じんわりとした熱が全身を包み込む。
肩まで浸かり、空を仰ぐ。星々が静かに瞬いていた。
龍之介は長く息を吐き出し、閉じた瞼の裏に浮かぶのは、美咲の姿だった。
キャメルベージュのスーツに身を包み、真剣な眼差しで自分に並んでいた昼の彼女。
浴衣に着替え、湯上がりの頬をわずかに紅潮させていた、さっきの彼女。
「……この週末を、ずっと待っていた」
口に出した言葉が、湯気の中に消えていく。
何度も抑えようとした。
上司としての顔を崩さず、部下としての彼女を守るために。
だが、ふたりきりになった瞬間にあふれ出すこの想いは、もう誤魔化せない。
俺は、ただ彼女が欲しいんじゃない。
この先もずっと、手放したくない。
湯面に映る自分の顔を見つめながら、龍之介は静かに目を閉じた。
頭の奥に、かつての結婚生活の記憶がよみがえる。
無精子症。医師から告げられた言葉は、今も胸の奥に深い傷を残している。
子供を望んでいた前妻との間で、その現実は避けがたい溝となり、やがて離婚へと至った。
「……だから、手放した」
あのときの自分を思い返す。
未来を与えられないなら、彼女を縛るわけにはいかないと。
正しい選択だったと頭では理解している。
けれど心のどこかで、今も苦い後悔が残っていた。
もし、美咲が同じように子供を望んだら？
夜空に浮かぶ星を見つめながら、龍之介は思わず眉を寄せる。
今度も、また同じ理由で愛する人を手放せるのか。
いいや、無理だ。
彼女だけは二度と失えない。
湯に沈めた拳が、湯気の中で震えた。
過去の傷と現在の執着がせめぎ合い、胸の奥で熱を帯びていく。
龍之介が湯から上がり、髪をタオルでざっと拭きながら室内に戻ると
そこに美咲の姿はなかった。
不意に視線を動かすと、ガラスのドアの向こうに彼女の後ろ姿が見えた。
テラスに設置された暖炉の前、揺らめく炎を見つめながらチェアに腰掛けている。
浴衣姿の肩越しに映る横顔は、炎に照らされて淡く赤みを帯びていた。
龍之介は一瞬、足を止めた。
近くにいるのに、どこか遠い。
そんな感覚が胸を締めつける。
炎のはぜる音と、夜の虫の声だけが響く静寂の中。
彼はガラスのドアに手をかけ、美咲のいる世界へと歩み出した。
秋の山の夜気は想像以上に冷たく、炎の前に座っていても浴衣一枚では心もとない。
美咲は腕を組むようにして身を寄せ、ゆらめく薪の炎に視線を注いでいた。
その背後から、ふわりと温もりが降りてくる。
龍之介がブランケットを持って現れ、そっと彼女の肩を包み込んだのだ。
「……これだけじゃ寒いだろう」
低い声に振り向いた瞬間、炎の光が彼の横顔を照らした。
その眼差しには、ただの気遣い以上の熱が宿っている。
「ありがとうございます」
美咲は小さく頷き、ブランケットの端を指先で握りしめる。
龍之介は彼女の隣に腰を下ろし、しばし炎を見つめながら静かに息を吐いた。
グラスをテーブルに戻し、低い声で言う。
「……今度は俺が行ってくる」
立ち上がると、腕まくりをしながらタオルを手に取り、脱衣所へと向かう。
普段着のシャツ姿のままでも、その背中には大人の男の落ち着きと抑え込んだ熱が漂っていた。
「はい……」
美咲は小さくうなずき、浴衣の袖を指先で握りしめながら、その背中を見送った。
夜気をまとった露天風呂に身を沈めると、じんわりとした熱が全身を包み込む。
肩まで浸かり、空を仰ぐ。星々が静かに瞬いていた。
龍之介は長く息を吐き出し、閉じた瞼の裏に浮かぶのは、美咲の姿だった。
キャメルベージュのスーツに身を包み、真剣な眼差しで自分に並んでいた昼の彼女。
浴衣に着替え、湯上がりの頬をわずかに紅潮させていた、さっきの彼女。
「……この週末を、ずっと待っていた」
口に出した言葉が、湯気の中に消えていく。
何度も抑えようとした。
上司としての顔を崩さず、部下としての彼女を守るために。
だが、ふたりきりになった瞬間にあふれ出すこの想いは、もう誤魔化せない。
俺は、ただ彼女が欲しいんじゃない。
この先もずっと、手放したくない。
湯面に映る自分の顔を見つめながら、龍之介は静かに目を閉じた。
頭の奥に、かつての結婚生活の記憶がよみがえる。
無精子症。医師から告げられた言葉は、今も胸の奥に深い傷を残している。
子供を望んでいた前妻との間で、その現実は避けがたい溝となり、やがて離婚へと至った。
「……だから、手放した」
あのときの自分を思い返す。
未来を与えられないなら、彼女を縛るわけにはいかないと。
正しい選択だったと頭では理解している。
けれど心のどこかで、今も苦い後悔が残っていた。
もし、美咲が同じように子供を望んだら？
夜空に浮かぶ星を見つめながら、龍之介は思わず眉を寄せる。
今度も、また同じ理由で愛する人を手放せるのか。
いいや、無理だ。
彼女だけは二度と失えない。
湯に沈めた拳が、湯気の中で震えた。
過去の傷と現在の執着がせめぎ合い、胸の奥で熱を帯びていく。
龍之介が湯から上がり、髪をタオルでざっと拭きながら室内に戻ると
そこに美咲の姿はなかった。
不意に視線を動かすと、ガラスのドアの向こうに彼女の後ろ姿が見えた。
テラスに設置された暖炉の前、揺らめく炎を見つめながらチェアに腰掛けている。
浴衣姿の肩越しに映る横顔は、炎に照らされて淡く赤みを帯びていた。
龍之介は一瞬、足を止めた。
近くにいるのに、どこか遠い。
そんな感覚が胸を締めつける。
炎のはぜる音と、夜の虫の声だけが響く静寂の中。
彼はガラスのドアに手をかけ、美咲のいる世界へと歩み出した。
秋の山の夜気は想像以上に冷たく、炎の前に座っていても浴衣一枚では心もとない。
美咲は腕を組むようにして身を寄せ、ゆらめく薪の炎に視線を注いでいた。
その背後から、ふわりと温もりが降りてくる。
龍之介がブランケットを持って現れ、そっと彼女の肩を包み込んだのだ。
「……これだけじゃ寒いだろう」
低い声に振り向いた瞬間、炎の光が彼の横顔を照らした。
その眼差しには、ただの気遣い以上の熱が宿っている。
「ありがとうございます」
美咲は小さく頷き、ブランケットの端を指先で握りしめる。
龍之介は彼女の隣に腰を下ろし、しばし炎を見つめながら静かに息を吐いた。
