秘めた恋は、焔よりも深く。

シャワーを終えた龍之介は、濡れた髪をタオルで乱暴に拭きながら寝室へ戻った。
無言のままベッドに腰を下ろそうとしたが…視界に異変が飛び込む。

クローゼットの扉が半開きになり、ハンガーが揺れている。
ドレッサーの上から、いつも置いてあるはずの化粧品が消えていた。

龍之介は一瞬、息を呑む。
リビングに駆け出し、視線を走らせた。
ソファの上に置きっぱなしだった美咲のバッグも、姿を消している。

「……まさか」

玄関へと急ぎ、ドアを開け放つ。
そこには、雨に濡れる静まり返った廊下があるだけだった。

「美咲……！」

低く唸るような声が、喉から絞り出された。
全身から力が抜け、壁に背を預ける。

自分の嫉妬と独占欲が、彼女を追い出した。
その事実が、龍之介の胸を絶望で満たしていった。

リビングへ戻れば、テーブルの上には飲みかけの水が入ったグラスが一つ。
半端に残されたままの水面が、静かな部屋の空気を映して揺れていた。
それが痛烈に、美咲の不在を突きつけていた。

両手で顔を覆い、低く呻く。
「……俺は、何をやってるんだ」

嫉妬と独占欲に駆られて吐いた心無い言葉。
彼女の涙を見ても止められなかった自分の愚かさ。
そのすべてが今、鋭い刃となって胸を抉っていた。

一人になった部屋は、広いはずなのにやけに狭く感じられる。
美咲の気配が消えた空間は、どこまでも空虚だった。

飲みかけの水が入ったグラスをじっと見つめたまま、龍之介はスマートフォンを手に取った。
指が震える。

『どこにいる？　迎えに行く。』

短いメッセージを送信した。
だが、画面にはいつまで経っても「既読」の文字が灯らない。

時刻だけが無情に進んでいく。
ソファに腰を下ろし、片手で額を覆いながら、ひたすら画面を見つめ続けた。

美咲の声も、気配もない部屋。
沈黙と雨音の中で、彼は一睡もできぬまま朝を迎えた。

カーテンの隙間から淡い光が差し込むころ、龍之介の瞳は赤く充血し、握りしめたスマートフォンは熱を帯びていた。