伝えたい想いは歌声と共に

妹でよかった

（わ、私、何言ってるんだろう）
　思わず言ってしまった言葉。
　それからすぐに、大変なことをしたって気づく。
　ユウくんに、好きって言っちゃった！
　そりゃ、いつかは伝えたいって思ってたけど、今言う気なんてなかったのに！
「ち……違うの。これは、その……」
　慌てて誤魔化そうとするけど、どうしていいのかわからない。
　いきなりこんなこと言われて、ユウはどう思ってる？
「……藍」
「は、はい！」
　名前を呼ばれただけで、びくりと震える。
　続きを聞くのが怖くて震える中、ユウくんはさらに続けた。
「ありがとな」
「…………えっ？」
　時が止まったような気がした。俯いていた顔を上げると、ユウくんはにこやかに微笑んでいた。
「藍にそう言ってもらえて、すごく嬉しいよ」
　優しい声で告げるユウくん。だけど、それを見て思う。
（……違う）
　きっと、嬉しいって言葉に嘘はない。ユウくんは喜んでくれている。
　でも、それだけ。私が感じているような緊張もドキドキも、ユウくんには無い。
　それに気づいた時、急に心の奥が冷たくなるのを感じた。
「俺も、藍のこと好きだよ」
　この好きって言葉にも、一切の嘘はないんだろうな。
　けどわかってしまう。ユウくんの言う好きは、私の好きとは違うってことを。
「それって、私が妹だから？」
　答えなんてわかっていて、それでも聞いてみる。
「もちろんだよ。藍のこと、本当の妹みたいに思ってる」
　やっぱりそうだよね。私が言ったのが恋としての好きだってこと、気づいてもいない。それがわかって、ズキリと胸が痛む。
　だけど、だけどね。同時に、少しだけホッとした。
（恋としての好きだって、気づいてなくてよかった。気づいたら、きっと困らせてたから）
　ユウくんは、誰に告白されても付き合う気なんてなかった。それならきっと、私の気持ちを知っても、受け入れてもらうのは無理だよね。
　それなら、勘違いしたままの方がいい。そう自分に言い聞かせる。
　だからもう、この話は終わりにしよう。
「宿題も終わったことだし、今日はもう寝ようかな」
「あ……ああ」
　急に話題を変えたもんだから、不自然に思われたかもしれない。
　ユウくんは怪訝な顔をするけど、何か言われる前に、席を立ってベッドの中に入る。
「お休み、ユウくん」
　こうなると、ユウくんも話を続けるわけにはいかない。少しだけ迷った後、押入れの中に引っ込んでいった。
「お休み、藍」
　最後に掛けられた言葉は、どこか心配そうだった。
　急に変な態度になってごめんね。けど、こうするしかなかった。平気な顔をしておくのも、限界だったから。
　電気を消して頭から布団をかぶると、クシャリと顔が歪む。
　私の好きが伝わらなかったこと、やっぱりショックだった。けどそれと同じくらい、ううん、それ以上に、ユウくんの言葉が心の中にひっかかる。
『もし付き合ったとしても、いつまで続くかわからない。いつかは別れるかもしれない。そんな風に考えるんだ』
　ユウくんの言葉を思い出す。
　軽い感じで言っていたそれに、本当はどんな思いが込められているか、どうしてユウくんがそんな風に考えてしまうのか。その答えを、多分私は知っていた。　
（きっと、あんなことがあったからだよね）
　私は、それが悲しかった。誰かを好きになって、それがずっと続くことだってあるんだよって伝えたかった。
　だから、つい告白みたいなことをしてしまったけど、うまくいかなかったな。
　でも、やっぱりこれでよかったんだ
（妹みたいなものなら、ずっと好きでいてくれるよね）
　ユウくんが誰とも付き合わないなら、私の恋は決して実らない。
　けど勘違いしてくれたおかげで、これからも妹でいられる。好きでいてもらえる。
「ユウくんの妹で良かった。勘違いしてくれて良かった」
　決してユウくんには聞こえないくらいの小さな声で、何度も繰り返し呟いた。