本好き地味令嬢は、自由を満喫していますので。～今さら助けてくれと言われても、二度と家には戻りません！～

「それなら、節約を頑張るのね。大丈夫、一年、二年だもの。うまくやれば、周囲の人だって、気づかないわよ」

「もういいわ！　帰ってこなかったこと、後悔したって遅いんだから！」

　言葉を尽くしても、リティスが戻ることはないとようやく悟ったのだろう。フィノラは椅子を蹴倒しそうな勢いで立ち上がった。

「あとで泣きついても知りませんからね！」

　と、去り際に捨て台詞。

（それは、ないわね）

　残されたリティスは、心の中でつぶやいた。

　今のフィノラの申し出を断ったことを、後悔する日は絶対に来ない。



　フィノラが王宮図書館を訪れてから数日の間、仕事場は平和だった。

　妹が、リティスを訪ねて、生家に戻るように訴えてきたという噂は広まってしまったけれど。

　そして、噂はアザレウスのところまで届いてしまったらしい。

「リティス嬢、家に戻らなくていいのか？」

「殿下、あの家に私の居場所はありませんよ」

　たずねてきたアザレウスにそう言ったら、彼はなんとも言えない顔になった。彼はリティスに同情してくれているのか、それともそこに別の思いがあるのか。