本好き地味令嬢は、自由を満喫していますので。～今さら助けてくれと言われても、二度と家には戻りません！～

　いつもより近い位置に彼の目がある。真正面からこちらを見つめられると、吸い込まれそうでドキドキとしてしまう。

「あれな、嘘」

「嘘？」

　嘘ってどういう意味だろう。アザレウスが何を意味しているのかまったく理解できない。

『アザレウスがなー、そう言ってフィノラを脅せって。たしかにオレ、勝手に人の心を読むような魔術は使えないもんな！』

　けたけたと笑いながら、リティスの周囲を飛び回っているパパベルは、ずいぶん楽しそうだ。道理で、生き生きとフィノラを脅していたわけである。

「そう言えば、フィノラ嬢は知る限りのことを話してくれると思ったんだよ。王族に危害を加えようとしたのは事実だから、あの場で話をしてくれなければ拷問官を呼ばねばならなかった」

　拷問官という響きに、リティスは身を震わせた。フィノラとは仲のいい姉妹ではなかったが、拷問なんて言葉を聞かされたらやはりぞっとしてしまう。

　肉体的に痛めつけられるのと精神的に痛めつけられるの、どちらがましなのだろうか。

「でも、宰相閣下ですか……フィノラをうまく使いましたね」

「よくも悪くも、彼女は単純な女性だからな」