本好き地味令嬢は、自由を満喫していますので。～今さら助けてくれと言われても、二度と家には戻りません！～

　と、アザレウスはため息。あれだけで自白するなんて、アザレウスにとっては、フィノラは扱いやすい相手だったのだろう。そして、彼女を利用した宰相にとっても。

「次は、宰相だな。兄上に彼を呼び出してもらおう――リティス」

「はい、アザレウス様」

「宰相と話をする時、一緒にいてもらいたい。かまわないか」

「もちろんですとも！」

　アザレウスの力になれるのなら、リティスはどんなことだってやるだろう。彼は、リティスに新たな人生を与えてくれた人なのだから。



　塔を出て国王にすべてを報告すると、彼は渋い顔になった。

「……宰相が、そのようなことを。何が目的なのだ？」

「あの」

　そっとリティスは右手を上げる。国王の目がリティスに向けられ、上げたばかりの手を下ろしたくなった。

「リティス嬢、何か考えが？」

「これが真実かどうかはわかりませんが」

　と、ここに来るまでの間に考えていたことを口にする。

「宰相閣下は、妙齢のご令嬢をお持ちでしたよね？」

「……ああ」

「アザレウス様――王弟殿下に、その令嬢を嫁がせようとしていた、と考えるのは行きすぎでしょうか？」