フィクションですよね⁉︎〜妄想女子の初恋事情〜

そう言って、横を向いて呟いた。

「……わざとか？」

「え？　わざと？」

「いや……なんでもない。だけど、恋人同士がデートの次にやることなると」
　
彼は言い淀む。そこへ。

「——お家デート」
　
第三者の言葉が割り込んできて、ふたりして視線を彷徨わせる。
　
いつもの女性店員が、食べ終えた定食の皿を下げにきていた。

「へ？」
　
首を傾げているうちに、プロの手つきでささっと片付けランチタイムにサービスでついている食後のコーヒーをふたつ並べた。

「お家デート、じゃないですかね？」
　
にこっと微笑んで、颯爽と去っていった。

「お家デート……」
　
なんて特別な響きなのだろう。
　
確かに外でのデートの次のイベントとして相応しい。ぜひとも体験してみたい。
　
とはいえ、それを伊東が受け入れてくれなくてはいけないのだけれど……と思いながら彼を見て、これはダメだと落胆した。
　
テンションが上がりかけた楓とは逆に、彼は眉を寄せている。困惑しているようだ。
　
さすがにそこまでしてやる必要はないと思っているのだろう。でも優しいところもあるからすぐに断るのもな、と思っているのかもしれない。

「さ、さすがに無理ですよね。気にしないでください。そもそも断られるの覚悟で言ったので、伊東さんが言った通り、この件はこれで終わりに……」

「——今週の日曜日でいいか？」

「へ？」

「土曜日は、クライアントの方とゴルフに行く予定がある。日曜日なら空いてるから。俺の家でよければ」
　
空いてる、俺の家……ということは、もしかしてもしかして、お家デートを実行してくれる？

「楓の都合が悪いなら来週でも……」

「大丈夫です！　ありがとうございます」
　
かぶせぎみに返事をする。
　
やった！とテンションが上がるが、目の前の伊東を見て、思い止まる。
　
なんだかがっくりとしているような。
　
いやぐったりかな？
　
げんなり、ではないような……。

「あ……やっぱりこんなことよくないような。無理はしないほうが……私も伊東さんに嫌な思いはさせたくな……」

「嫌じゃない」
　
やけにきっぱりと、遮られた。
　
瞬きをして彼を見ると、彼は咳払いをして息を吐いた。そしてなにやら覚悟を決めたように楓を見た。

「俺の問題だから、気にしなくていい。せっかくの機会だから楓は余計なことは考えずに、楽しむことだけ考えろ」
　
そう言う彼は少しだけいつもの調子を取り戻したように思えた。

「わかりました。楽しみます。よろしくお願いします」
　
いつもと様子が違うのは気になるけれど、彼がいいと言うのだから、素直に受け取ることにする。
　
伊東が、それでいいというように頷いた。
　
それにしてもやっぱり彼はいい人だ。
　
楓の趣味を笑ったり軽蔑したりしないどころか、協力してくれるのだから。こうなってみれば、アカウントを特定されたのを、ありがたいと思うくらいだった。
　
そんなことを思いながら伊東をじっと見つめると、彼は咳払いをして目を逸らした。

「……わざとじゃないからタチが悪いな」

「え？」

「いや、なんでもない」
　
意味不明の呟きに、首を傾げる。
　
楓の視線を避けるようにコーヒーを飲む伊東の向こうで、店員の女性がガッツポーズをしていた。