恋うたかるた

第2章 ひとりかも寝む －神無月－

「そういえば、この間の沢田様、どうだった？」

　週末に営業所へ出勤した志織に井川が訊ねた。

　業務終了時に報告はしているのだが、新規顧客に関しては、上司として気になるのでいつも訊ねられる。

「きれいにされていましたし、とても穏やかでいい方でした」

「良かったわね。　お蔭で早速来月も依頼いただいたわ。」

　志織が訪問したあと、再依頼があったことをその日彼女は教えられた。


「松石さんの仕事ぶりとても褒めてらっしゃったけど、奥様もお勤めなの？」

「奥様は…　亡くなられたんだそうです」

「そうだったんだ…」

　井川が想定外だったという顔をして応えた。


「ご家族はいらっしゃるの？」

「息子さんがおふたり…」

「それじゃあ、大変ね」

　息子と知って井川はそう言ったのだが、それぞれ独立して家にいないことは、志織は言わなかった。
　
　男ひとりの客先ということに対して余計な感情を持たれることが嫌だったのである。


　
　彼女には小さな楽しみがひとつできた。

（来月また会える…）




　志織は会社から仕事のアサインを受けて働くいわゆる請負の個人事業主である。

　正社員になるよう上司である井川の薦めもあったのだが、拘束時間が長くなるので瑞穂が高校生になるまでは今のままの立場で続けようと思っていた。
　経済的には苦しかったが、瑞穂との時間のほうが大切だと考えていたのである。

「高校に入ったらバイトするから」

　瑞穂はいつもそう言ってくれる。

　別れた夫に感謝することがあるとすれば、半年後には高校生になるはずの心優しい娘を残してくれたことくらいだったが、それこそがかけがえのないものだと志織はいつも思っていた。