皇太子妃を公募で決めるなんて聞いてません～見返す為に応募したのに皇太子殿下に心奪われてしまいました～

その言葉は、ただの決意ではなかった。

願い、執念、長年の想い──すべてが詰まった、彼女の魂の声だった。

私は黙って、その想いを受け止めていた。

簡単に「頑張って」と言えるほど、軽い気持ちではなかったから。

だから私は、ゆっくりと立ち上がり、ただ一言だけ返した。

「……そう。なら、私も全力で臨むわ。」

彼女と私。どちらが選ばれるかは、神のみぞ知る。

だがその瞬間、私達の間にあった幼い友情は静かに幕を下ろし、本当の意味での「ライバル関係」が始まったのだと気づいた。

そして翌日。
第2試験の為に再び王宮の門をくぐった私を、最初に迎えてくれたのは──マリアンヌ皇女だった。

「あなたも、残ったのね。」

廊下に立つその姿は、朝の光を背に気高く、まるで彫刻のように美しかった。

金のティアラが柔らかく髪に輝き、その瞳はまっすぐに私を射抜いていた。

「おはようございます。」

私は深く一礼し、礼を尽くす。