皇太子妃を公募で決めるなんて聞いてません～見返す為に応募したのに皇太子殿下に心奪われてしまいました～

私がそう尋ねると、マリアンヌ皇女は静かに視線を落としながら答えた。

「直接関わる場面は少ないかもしれません。でも……殿下が妃に心を寄せていれば、進言を聞いてくださる場面もきっとあるでしょう。むしろ、そういう関係を築けるかどうかが大切なのかもしれませんね。」

その言葉に、私ははっとする。

皇太子妃とはただ隣にいる存在ではなく、心を通わせ、共に未来を築く者──。

それが試されているのだと、改めて実感した。

やがて、エミリア嬢が講堂へ戻ってきた。歩みは重く、表情には曇りが差している。

何かが上手くいかなかったのだろうか。

「エミリア……」

私は思わず立ち上がり、彼女に手を差し伸べた。

彼女は私の手を見て、小さく息を吐くと、ぽつりと漏らした。

「……想像以上に、難しい課題だったわ。」

そう言って椅子に腰を下ろすと、疲れ切ったように前かがみになった。