近くて、遠い、恋心

「ずっと、私たちに隠れて愛し合っていたのか？」
「父さん、いやらしい言い方はやめてくれ！　ずっと両親に振り回されて、想いを殺しつづけるしかなかった俺たちに言う言葉じゃない！！」
「はっ？　どういうことだ？」
「俺と夏菜は、父さんと母さんが再婚する前、高校生の時にお互い恋に落ちたんだ。でも、親の再婚で兄妹になってしまい想いを告げることも出来ず、恋心を隠し今まで過ごして来た。それが夏菜の海外行きが決まって、やっとお互い気持ちを伝えることが出来た。もうこれ以上、俺たちを振り回さないでくれ。俺も、夏菜も、子供じゃない。自分たちの未来は、自分たちで決める。だから、お願いだ。夏菜との関係を認めてくれ」

　スッと両親へと頭を下げた理人を見つめ、夏菜もまた頭を下げる。

「どうか、お願いします。理人と二人で生きていきたいの」

　母はきっと許してはくれない。でも、それでいい。
　理人と二人で生きて行きたい。
　それが、母に伝えられる今の"わたし"の本当の気持ちだから。

　長い、長い沈黙が落ちる。
　いつの間にか止んだ母の泣き声と、沈黙をやぶる義父の大きなため息に顔をあげれば、私を見つめる義父の優しい眼差しとかち合った。

「母さんを寝かせてくる。二人はここで待っていなさい」

　顔を伏せ義父の身体にもたれ歩く母の表情は見えない。理人と私との関係を知っても、泣きわめくことも、罵倒することもせず立ち去る母の心境はわからない。ただ、認めてはくれないだろうことだけはわかる。

　やっぱり、たった一人の肉親に認められないのは辛いな。

　嫌いな母でも心の奥底では愛しているのだ。逃げ出そうと思えば逃げ出せたのに、逃げなかったのは母の愛を欲していたから。
　過去の"わたし"じゃなくて、今の"わたし"を愛してもらいたかった。でも、その望みはもう叶わない。
　理人の肩へと頭をもたれ、つぶやく。

「理人……、ずっと愛してくれる？」
「あぁ、ずっと愛している」

　わずかに唇にふれた温もりにまぶたを閉じれば、涙の雫が頬を伝い落ちていった。