小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第62話 現実への引き戻し

第62話　現実への引き戻し（1/4）


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　ふたりが乗った馬が、山道を下りていた。

　シャオレイに、じわりと焦りがにじんでいた。
（だいぶ日が経ってしまったから、早く戻らなきゃ……。
私の不在が、陛下に露見していなきゃいいけど。
もし陛下に知られていたら……私は、妃でいられなくなるかもしれない）

　その覚悟は、シャオレイには最初からあった。無断で宮廷を出た時点で、己の立場を捨てたも同然だからだ。
（でも、私が行かなかったら、ミアルは殺されていたわ。
だから後悔はしてない。
でも――）

　シャオレイは、息をついた。
（陛下が本気で怒りを爆発させたら、私は……）
　その問いに、シャオレイは胸の奥を刺されるような痛みを感じていた。

　そのときフェイリンが、シャオレイの体を包む腕の力を、わずかに強めた。
「案ずるな。俺がついている」

　そのひと言に、張り詰めたシャオレイの気持ちが、少しだけほぐされる。
（今、あれこれ考えたって仕方ないわ。
……この時間だけでも、忘れよう）

　シャオレイが口を開いた。
「小鳥はミアルを助けたのね。
……でも、なぜかしら？」

　フェイリンが答える。
「……そもそも、そいつは何なんだ？
生まれつきのアザか？」

　シャオレイは、助けた仙人からお礼としてその小鳥を授かったことを、簡単に説明した。

「なるほど……その仙人は女たらしだな。
だから小鳥もミアルを気に入ったんだろう」

「そう？」

「そうだ。
――現に俺のときは、そいつは威嚇した」

　シャオレイはくすりと笑った。
「それは、あなたが私を殺そうとしたからよ」

「あのときは、追手がいて気が立っていたんだ」