小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第66話　紙切れ1枚の別れ（4/5）


◆

　紫微殿の裏の外廊下に、冷たい風が吹いていた。

　その一角でゼフォンはひとり、盃を手にしながら夜空を見つめていた。

　そのとき、室内からチャオ内侍の声が聞こえた。
「陛下。宰相が、面会を求めております」

　ゼフォンはわずかに眉をひそめ、「通せ」と返した。

　間もなく、宰相が静かにゼフォンのもとへやってきた。

　ゼフォンは、空を見つめたまま、宰相を見ようともしなかった。

　宰相は一礼し、わずかに間を置いてからたったひとこと、口にした。
「陛下のご裁決、まことに英明でございます……」

　ゼフォンのまなざしが、一瞬険しくなった。

　だが、宰相は再び一礼し、静かに去っていった。

　ゼフォンは、盃を握りしめていた。
　次第に、震える指に力がこもり――次の瞬間、盃を石畳へ叩きつけた。

　盃が砕ける鋭い音が、冷えた夜気にこだました。