小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第68話　刑の執行（3/4）


　そのとき、杖刑が唐突に終わりを告げた。

　見物人たちのざわめきの中、瀕死のフェイリンは牢へと運ばれていった。

　メイレンとリーハイが、いぶかし気な顔をする。

　実は、執行直前に70打へと減刑されていたのだ。

　今朝、シュエン妃の懐妊がゼフォンに伝えられた。それを受けて、ゼフォンが”慶事に不吉なことはふさわしくない”と、命じたのだ。

◆

　芳沁宮《ほうしんきゅう》では、シュエン妃がため息をついていた。
（ヤン妃は寵愛されていたのに、なぜ密通なんて愚かなことを……。
でも――）

　シュエン妃は、お腹を愛おしそうにさすった。
（この子が授かったのは、ヤン妃が橋渡ししてくれたおかげ。
私の後ろ盾が出来たから、もうメイレンに従う必要はないわ）
　シュエン妃は、もうしばらく懐妊を黙っているつもりだった。だが、シャオレイが危機に陥ったため、やむなく報告をした。
　だが、シュエン妃の心には、少しの痛みが残った。
（本当は、ヤン妃の冷宮送りを回避できればよかったけど……。
陛下を裏切ったのだから、仕方ないわね）