小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第70話 折れた羽

第70話　折れた羽（1/7）


　シャオレイは、ずっと床にへたり込んでいた。あたりが真っ暗になっても、石のようにたたずんでいた。
　やがて、突風がうなり、木々がざわめくと、シャオレイの瞳が動いた。

　ゆっくりと、シャオレイは寝台の毛布を見た。
　それから、ゆらりと立ち上がった。
　手に取った毛布をかんざしで細く裂き、結び合わせて紐状にした。
　そして椅子にのぼり、紐を梁にかけた。――すべてに絶望して、すべてを終わらせるために。
　輪にして首にかけた――そのときだった。

　額の小鳥が、疼いた。
　シャオレイは「いちいちうるさい……」と、小さく毒づく。

　だが、ハッと気づいた。
（回帰転生……！）

　シャオレイの鼓動が、嫌な音を立てる。
（そうだわ……私には小鳥がいる……。
今死んだらまた、あの日に戻される）

　あの日とは、前世でフェイリンが命を落とした日。そして、今世でシャオレイがフェイリンと出会った日。

　シャオレイは顔をこわばらせたまま、輪からそっと首を外す。
（いえ……でたらめな日に戻されることもありえる。
回帰転生がどう起こるかなんて、分からないもの……）

　シャオレイの胸を、深い絶望が満たしていく。
（もしも、フェイリンが殺されたあとに戻されたら……）
「あ……っ！」
　脚から力が抜け、シャオレイは椅子から落ちた。シャオレイの体に痛みが走る。
（フェイリンのいない世界で、また陛下の妃をやらなきゃいけないの……？）

　シャオレイは震えながら、うずくまった。
「私……死ねないじゃない――」

（もう、フェイリンのいない世界で、どうやって生きればいいのか分からない……）
　額の小鳥は、今まで彼女の希望だった。
　だが今は、現実を見せつける呪いだった。――たったひとりを、取り戻すことすらできないという。