小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第70話　折れた羽（2/7）


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　冷宮の闇の中から、気の触れた廃妃たちの叫び声が響いている。

　シャオレイは両耳をふさいで、敷布の中で、ただ耐えていた。
　そのときだった。
　勢いよく扉が開いた音に、シャオレイは驚いて顔を上げた。

　部屋の入り口には、気が触れた廃妃が立っていた。
「陛下のお心を奪った女…！」
　目の血走った廃妃が、叫びながらシャオレイに飛びかかってくる。廃妃の両手がシャオレイの首に食い込み、喉を潰すように締め上げられる。
　シャオレイはとっさに、かんざしを廃妃の腕に突き刺した。

　かんざしの毒針は一度ミンシーへ使用してしまったので、毒の効果は薄い。だが、廃妃は痛みでひるみ、部屋から逃げ出して行った。

　シャオレイは、急いで扉の前に寝台と卓を置き、侵入を防いだ。
　それから部屋の隅にへたり込んだまま、かんざしを握りしめる。

　だが、これは冷宮の地獄の始まりにすぎなかった。