小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第75話　発火しかける衝動（4/6）


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　しばらくしてシャオレイが隠し部屋へ戻ると、フェイリンは布団をかぶっていた。

　シャオレイは長椅子へ腰を下ろし、部屋をぼんやりと見渡す。見慣れていたはずの狭い空間が、なぜか広く感じられた。

　そのとき、扉の外から女将の声がシャオレイに届いた。
「ごめんください、戻りましたよ」

　シャオレイが応じると、女将は抱えた包みを渡した。
「頼まれていた物です。お確かめを」

　シャオレイが包みを開けると、衣《ころも》と化粧道具と、封筒が入っていた
　封筒には、商会から引き出された現金が入っていた。
　シャオレイは、衣などの代金に手間賃を上乗せして女将に手渡した。
「これ、少ないですが」

　女将は声を潜めて言った。
「街で怪しげな男たちが、あちこちの茶屋に聞き込みをしているようです。兵ではないようですが……」

　それを聞いて、シャオレイの顔色が変わった。

　フェイリンも、かぶっていた布団から顔を出して、女将の話を聞いていた。

「ご安心を。ここは安全ですので。
――それからこれを、フェイリン殿へ預かりました」
　女将はフェイリンへ文《ふみ》を渡して、立ち去っていった。

「ダン・ゼフォンの密偵だな」
　寝台に伏したまま、フェイリンがつぶやいた。

　シャオレイも、顔を曇らせて言った。
「遺体の偽装がもうバレたのね。さすが陛下だわ……」
（陛下に捕まったら、掟を破った私は殺される。……でも死んだら――）
　再び、あの恐怖がシャオレイに忍び寄る。
（また回帰転生させられてしまうかも……）