小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第83話　取り戻した瑠璃色の小鳥（3/6）


　部屋には、ゼフォンとシャオレイだけが残された。

　ゼフォンが歩み寄ってくるにつれて、シャオレイの体はこわばる。
（私は死んだことになってるのね。
でも、殺されるのは2度目だもの、怖くない。
それに、回帰転生が起きても、必ずフェイリンの元へ戻れるわ。
大丈夫……大丈夫よ――）
　ゼフォンにそっとあごをつかまれた瞬間、シャオレイの体が小さく跳ねた。
　だが、シャオレイは気丈にゼフォンを見つめていた。

　次の瞬間、ゼフォンの口からシャオレイの予想もつかない言葉がこぼれた。
「今からそなたは、ルリ姫だ」

「……ルリ？」
　シャオレイは、自分の耳を疑った。

「瑠璃鳥《るりちょう※》だ。……歌声が美しい」　[※濃い青紫色の鳥]
　ゼフォンはほほ笑みながら、シャオレイの頬を撫でる。それから、宮女へ「ルリ姫に湯あみを」と命じた。

　シャオレイは困惑しながら、宮女に連れられて部屋を出ていった。
（陛下は、私を別人として囲うつもり……？
私に激怒されて見限ったのではないの……？）

　ゼフォンは、あんなに切望したシャオレイをすぐに抱きしめなかった。それは、葛藤があったからだ。
（よりにもよって、ラン氏にカナリアを連れ戻されるとはな……。
あやつの思い通りになってたまるか）