小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第84話　思い出に抱かれて（3/6）


　だが、シャオレイが脚をゼフォンに撫でられたそのとき――ある記憶が彼女を一瞬で包み込んだ。

　シャオレイの脚を愛おしそうに撫でていた、フェイリンの唇。
　シャオレイの名を、すがるようにささやくフェイリンの声。
　シャオレイを射抜く、欲と願望の混じったフェイリンの瞳。

　それは、かつて昼の光の中で味わったふたりだけの幸福だった。

　そして今、シャオレイが感じているぬくもりは“フェイリン”だった。
（ああそうね……私の愛しい夫は、あなただわ）
　ゆっくりと、シャオレイの体は溶けるようにほどけていく。それは、ゼフォンの愛撫に対するものではなかった。
　シャオレイの心ごとすべてが、フェイリンを求めて甘く震え、熱を帯びている。
　もう、シャオレイに演技などいらなかった。
　シャオレイは目を閉じ、誰にも聞こえない声でつぶやいた。
（――フェイリンったら、しょうがない人。
杖刑を受けたばかりなのに動かすから、傷が裂けちゃって……。
お医者様に怒られちゃったじゃないのよ……もう）

　ゼフォンの耳を、シャオレイのさえずりがくすぐっていた。
　ゼフォンは寵姫を取り戻したことで、心が満たされていた。
　だが、ゼフォンの心の奥には、かすかな違和感があった。
（腕に抱くこの体は、確かにカナリア――いやルリなのに、以前とは何かが……）
　ゼフォンは、考えるのをやめた。そして、シャオレイの額の小鳥へそっと口づけをした。