小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第86話 檻の中のさえずり

第86話　檻の中のさえずり（1/6）


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　大河には、濃い霧が立ちこめていた。

　濃霧で停船中の御座船《ござぶね》では、外の回廊で弓兵《きゅうへい》たちが警戒を続けている。

　沈んだ太陽の名残が、霧を橙色に染めている。帆先も、対岸の風景も、霧の奥にぼやけていた。

　その幻想的な光景を、御座所《ござしょ》の寝所の細く開けた窓から、シャオレイは椅子に座って見つめていた。

　ふいに、シャオレイの額の小鳥が、金の光を放った。
「何……!?」
　シャオレイは思わず額を押さえる。だが、手の隙間からなおも光は漏れた。慌てて窓を閉め、床にしゃがみこんでやり過ごす。

　しばらくして、光はようやく消えた。

（誰かに見られてたら、おしまいだわ……！
私を破滅させるつもり……？）
　シャオレイはよろよろと椅子に座り直し、息を整えた。

　窓の外から、小さく水音が届いていた。
　それ以外に、鳥の声も風の声も――何ひとつしなかった。