小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第88話 フェイリンの策

第88話　フェイリンの策（1/4）


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　フェイリンは、ゼフォンの喉元に刀を突きつけながら、甲板へと続く廊下を慎重に進んだ。

　フェイリンたちを左羽林軍《さうりんぐん》の兵たちが取り囲み、刀や槍を構えたままにらんでいる。

　だが、シャオレイの心にあったのは――まったく別のことだった。
　シャオレイは、ゼフォンへ伽をしながら歌っていた。それを――フェイリンに、見られてしまった。
（壊れた……また愛が壊れてしまったわ……。
もう、おしまいだわ……。
どうして、どうして……よりにもよって今、来たの……）
　シャオレイにあったのは、羞恥ではない。夫を裏切ってしまった罪悪感だった。
　シャオレイは、フェイリンを守りたかった。だから、汚れを引き受けたのに――その姿を、“守りたかった相手”に見られたのだ。

　フェイリンたちが甲板へ出ようとした瞬間、船の揺れが大きくなり、どこからか異音がした。

　甲板の端から、黒ずくめの賊たちが乗り込んできたのだ。賊たちは、フェイリンたちをめがけて突進してくる。

　殺気とともに振り下ろされたその刀を、フェイリンはとっさに避けた。それから、ゼフォンの首すじに刀を押し当てて叫ぶ。
「皇帝がどうなってもいいのか!?」

　だが、賊たちはひるむことなく刀を振り回す。

　賊たちの狙いがゼフォンであることに、フェイリンは即座に気づいた。
（――ラン家の私兵か）

　ゼフォンもまた、察知していた。
（ラン家が行動を起こした）

　すぐさまフェイリンは、シャオレイへ「中へ戻れ」と声をかけた。

　シャオレイが慌てて船内へ戻ると、フェイリンたちも続いた。

　御座船《ござぶね》の甲板では、禁軍とラン家の私兵たちの激しい戦闘音が響く。
　ラン家が雇った密兵たちも、次々と乗船していた。

　左羽林軍に追われながら、シャオレイたちは船内の廊下を縫うように進んだ。やがて、厨房横の小さな貯蔵庫へと滑り込んだ。

　戦が始まれば、シャオレイたちには、感情を吐き出す暇もなかった。