小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第89話　密室の三角関係（3/6）

　フェイリンは、シャオレイから目を離さないまま、後ろへ一歩よけた。

　シャオレイは、フェイリンの瞳に鈍く宿ったままの殺気を感じ取って、不安になっていた。だが、静かにゼフォンへと歩み寄った。
　それから盆を床に置き、ゼフォンのはだけた中衣《ちゅうい》の紐を結び、晒されたままだった胸元を隠した。
　シャオレイは、ゼフォンへ言った。
「陛下……喉が渇いているかと存じます」
　それから、碗の水をひと口飲んだ。毒が入っていないことを示すためだ。
「どうぞ、お召し上がりを」
　シャオレイは、碗をゼフォンの口元につけて飲ませた。

　ゼフォンは何口か飲み、やがて首を振った。

　シャオレイは碗を下げ、粥をレンゲ匙ですくい、ゼフォンの目の前で毒味をした。
「陛下、どうぞ……」

　シャオレイが差し出した粥を、ゼフォンは素直に口に運んだ。

　シャオレイに平然と世話をさせるゼフォンの様子が、フェイリンの殺意へ、さらに油を注ぐ。
（死へ追い詰めた女をまた囲うなど、よくできるな……）
　そのとき、フェイリンの頭の片隅にあった理性がささやいた。
（――いっそここで殺すか？
……こいつがいなくてもシン統領は勝つし、帝位には都にいる第2皇子がつけばいい）
　フェイリンの左手が、腰の刀の柄を握っていた。

　その動きに気づいたゼフォンが、フェイリンへ鋭い目を向けた。怒りではなく、あざけりの混じった視線だった。
（女を巡っての殺意か。
滑稽な――）

　ゼフォンの視線の意味を、シャオレイもすぐに察した。
　シャオレイは、振り返ってフェイリンを見つめた。そのまま首を小さく、だが強く横に振った。
（――殺しては、ダメ）