小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第91話 偽りの即位

第91話　偽りの即位（1/9）


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　御座船《ござぶね》の混乱は、後宮船《こうきゅうせん》にも及んでいた。
　そこは禁軍ではなく、ラン家の私兵によって占拠されていた。表向きは護衛という名目だが、実際は実効支配だった。

　メイレンは大広間に妃たちを集め、内侍や女官長も控えさせた。

　あどけなさを残した顔の第7皇子が、高座の椅子に腰かけている。

　場に緊張が張りつめている。

　それを、メイレンの声が引き裂いた。
「禁軍が謀反を起こし、陛下が崩御なさった」

　大広間に、どよめきが走る。

　メイレンは、「陛下は、賊の手により――…」と、言葉を詰まらせた。
　今までのメイレンの説明は、すべて嘘だった。だが、メイレンは真実であるかのように振る舞った。

　しばしの沈黙のあと、メイレンは一枚の絹製の書状を掲げた。
「――これは先帝の遺勅《いちょく※》である。
先帝付きの、ムー内侍から託された」［※皇帝の遺言］

　だがそれは、偽造だった。ゼフォンそっくりの筆跡に、玉璽《ぎょくじ※》まで押してある。［※皇帝専用の印章］

　それを見た女官長の顔が、わずかに曇った。有事の際にしては整いすぎている筆跡に、不自然さを感じたのだ。
　だが、私兵のひとりに鋭くにらまれ、女官長はすぐに目を伏せた。