小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第92話　仇討ちの結末（2/7）


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　そしてふたりは、部屋の昇降口から甲板《かんぱん》へ出た。

　すると、そこにいた禁軍の兵がふたりへ刀を構えた。

　フェイリンは、とっさにシャオレイの喉元に刃を当てた。
「皇帝の寵姫だ！殺してもいいのか！」

　シャオレイも「ど、どうかお助けを……」と、芝居をした。

　またしても禁軍は、フェイリンたちに手を出せなかった。

　甲板の至る所に、反乱軍の死体が転がっていた。

　フェイリンは、シャオレイを盾にするように進んでいた。禁軍に追い詰められるふりをしながら、端へと移動する。
　それからフェイリンは、欄干にもたれて、眼下の大河を見下ろした。飛び移れそうな小舟を、確認するためだ。

　だが、そのとき――
　後方から「そやつは女を殺せぬ！構わん、突撃せよ！」と、ゼフォンの一喝が響いた。
　披風《ひふう》※を羽織っているゼフォンは、羽林軍に救出されて真っ先に、甲板へ来たのだ。　［※マント］

　それを合図に、兵が一斉にフェイリンに殺到した。

　フェイリンは複数の兵をなぎ払っていたが――シャオレイは、ついに兵の手に落ちた。

「シャオレイ！」
　フェイリンが、悲痛な叫びをあげる。

　シャオレイは、ゼフォンのそばへと連れて行かれた。それから、ほほ笑むゼフォンに、やさしく頬を撫でられた。
　その仕草が、シャオレイには恐ろしかった。