小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第94話 二度めの別れ

第94話　二度めの別れ（1/8）


　衝撃の事実に、ゼフォンはシャオレイを恨めしそうに見つめた。
「予を、憎んでいるのか……？」

「いいえ。
宮廷の掟を破り、あなたを傷つけた妃には当然の罰です」

「予は……ほとぼりが冷めた頃に、そなたへ恩赦を与えるつもりだった」

　ゼフォンの言葉に、シャオレイの指先がわずかに震えた。

　淡々と、ゼフォンは自分に言い聞かせていた。
「そうすれば、何事もなかったように戻せた。
だが、そなたは待たなかった。
勝手に逃げ、騒ぎを起こし、予の裁きを無意味にした」

　冷宮でシャオレイがどんな境遇にあったのかは、ゼフォンには想像がついていた。その気になれば、シャオレイへ手心を加えることも出来たが、しなかった。
　自分を裏切った女を、ゼフォンはどうしてもゆるすことができなかったのだ。
　だから、目をそらし続けていた。

「そなたは、予の女だ。
罰も、ゆるしも、すべて予が決める。
二度と、勝手な真似をしてはならぬ」

　シャオレイは、深く頭を下げた。
「……ご教示、痛み入ります」

　ゼフォンは短く息をつき、怒りを抑えた。
（ルリは予の気を引こうと、別れをほのめかしただけだ）
「理解しているのであれば、それでよい。
――今後は改めよ」

　ゼフォンが踵を返そうとしたそのとき――
「待って！」
　シャオレイが叫んだ。
　振り向いたゼフォンは、シャオレイをまとう異様な気配に気づいた。