小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第94話　二度めの別れ（4/8）


　かつてシャオレイが命がけで守り愛した男が、今や、シャオレイの愛する夫を笑って脅してくる。
　次の瞬間、シャオレイの胸の奥に湧いたのは――憎しみの気配。
（もう……だめ……！）
　とっさにシャオレイは、欄干に上った。
　
　その瞬間、ゼフォンはやっと気づいた。――シャオレイは試し行為をしているのではない、と。
　即座にゼフォンは「止めろ！」と命じた。

　衛兵たちがシャオレイを取り囲むも、誰ひとり近づけなかった。

　宝飾品がなくとも、朝日に照らされたシャオレイは、まばゆいほどに輝いていた。シャオレイのつややかな髪が、風になびいている。
　シャオレイは、ゼフォンへ抱き始めた憎しみから目をそらしていた。見つめた先に何が待っているのか――知っていた。

　ゼフォンがシャオレイに告げた。
「分かったすべてをゆるしてやる、だから下りてこい！」

「……これ以上一緒にいたら、きっと憎んでしまうわ。――お互いに」

「ゆるしてやると言っているだろう!!」

　ゼフォンは、一切言わなかった。――かつて、何度もささやいたはずの甘い言葉を。
　愛を告げたところで、シャオレイは戻ってこないのを、ゼフォンは心の奥底では分かっていたからだ。
　だから、ゼフォンは“皇帝”の力を使って引き留める。