小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第95話　歩み始める夫婦（3/7）


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　シャオレイは、寝台に座ってじっと新郎を待っていた。両手で持ったうちわで、顔を隠している。
　何度も一緒に過ごしたフェイリンとの夜なのに、シャオレイの胸は高鳴っていた。
（正式な妻として、夜を迎えるんだわ。
一夜の妻でも、側室でもないのよ……）

　そのとき、寝室の扉がゆっくりと開いた。

　フェイリンの姿を見た瞬間、シャオレイの鼓動が早くなる。
　シャオレイは、透けるうちわ越しに、フェイリンを目で追っていた。

　フェイリンは、寝台の前に置いた琴の前に座った。それから、旋律を紡ぎ始めた。それは、まだ後宮の妃だったシャオレイへ弾いた曲だった。
　シャオレイは、しみじみと思い出していた。
（あのときは私を慰めてくれて、今は求婚してくれてる。
フェイリンとこんなふうになるなんて、思ってなかったわ……）

　弾き終えると、おもむろにフェイリンは立ち上がり、シャオレイの隣へそっと腰を下ろした。

　シャオレイはフェイリンのほうを向いたが、顔はまだうちわの陰に隠れている。

　しばらくの沈黙の後、フェイリンが詩を詠んだ。
「東風《こち》吹きて　玉輪《ぎょくりん※》にかかる朧《おぼろ》を　払いたり」　[※月の別称]

　その詩は、シャオレイの顔を月に、うちわを朧雲に例えたものだった。

　シャオレイは、うちわをそっと下ろした。目を伏せたままだが、その口元には白い歯が覗いている。

　フェイリンは、卓に置いてある酒器から盃に注ぎ、シャオレイへ手渡した。

　ふたりは、目を伏せて腕を交差させ、盃に口をつけて酒を飲み干した。