小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第95話　歩み始める夫婦（4/7）


　盃をおろし、ようやくふたりは目を合わせた。

　不意にシャオレイが、小さく笑い声を漏らす。

　フェイリンが眉を上げた。
「なんだ……？」

「義兄妹《きょうだい》の契りを思い出したの」

「……忘れろ」

「あら、私はけっこう楽しかったわ。
優しくて頼りになって……本当の兄さんみたいで――」

　不意に、フェイリンがシャオレイの唇をふさいだ。
「俺は、そなたの”夫”だろう？」

　シャオレイは、はにかみながらうなずいた。

　シャオレイの視線は、フェイリンの髪に止まった。

　その白髪《はくはつ》は結い上げられ、金の小冠《しょうかん※》で飾られていた。　[※髷を飾る、かんざし付きの小さな冠]
　それからシャオレイの目線は、フェイリンの婚衣にゆっくりと落ちた。袖と襟が緑色に縁取られ、深紅の生地を金糸の瑞雲《ずいうん※》がただよい、フェイリンの鋭さを柔らかく包んでいる。　[※めでたいしるしの雲]

　フェイリンはもう、目立たないように髪を黒く染める必要も、黒衣で闇に潜む必要もなかった。

　そっと、シャオレイはフェイリンの胸元に触れた。
（この人が、私の――夫）

　フェイリンもまた、盃を置き、シャオレイを見つめていた。

　シャオレイのつややかな髪には、絹の芍薬が飾られていた。彼女の髪を彩るかんざしは、フェイリン自らが彫ったものだ。
　そこから垂れ下がる歩揺《ほよう》は、シャオレイが紅いガラス玉をつなげて作った。
　シャオレイは、金糸で刺繍された緑色の長衣を羽織っている。
　帯紐からは、佩玉のかけらが吊るされていた。それはフェイリンから託され、ゼフォンに割られてしまったものだ。かけらには白い小さな玉がいくつもつながれ、ろうそくのあかりにきらめいている。

　今フェイリンの目の前にいるシャオレイは、青楼の女でも、皇帝の女でもない。

（俺の――妻だ）

　ふたりの視線は、再び絡まり、ほどけなかった。