蒼銀の花嫁 〜捨てられ姫は神獣の番〜

　「あなたこそ、明日の作戦会議は終わったの？」

　「ああ。必要な調整はすべて済ませた。……あとは、もう祈るだけだ」


　彼の顔には疲れがにじんでいた。
　それでも、目は静かな決意に満ちている。
　戦場へ赴く者の覚悟と、誰よりも多くの命を背負う者の重み。


　「少し、外の風に当たろう。……君とふたりで」


　アグレイスの差し出した手に、セレナは躊躇わず指を絡めた。

　砦の裏手にある高台に、ふたりは並んで座っていた。
　眼下には松明に照らされた砦の輪郭がかすかに揺れている。
　遠くには、黒く連なる山の稜線。その向こうに、敵の陣地がある。


　「……ねえ、アグレイス」


　セレナがぽつりと口を開いた。


　「もし、明日……あなたが傷ついたら。命が危険に晒されたら。私はきっと……正気でいられない」

　「……セレナ」

　「だけど、それでも行ってほしい。あなたが信じた未来を、止めてほしくないの。……だからお願い、戻ってきて。必ず、生きて帰ってきて」


　セレナの声は震えていた。
　強くあろうとする意思と、それを打ち砕くような恐怖の波。
　どれだけ覚悟を重ねても、「失うかもしれない」恐怖は、何度も襲ってくる。