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「勘違いだ。そういう関係じゃない」

「美作くんが桃代さんに絡んでるのを見て、慌ててたくせに」

「ないって」

聖澤さんの方も敬語が抜けている。会社では見せないふたりのやり取りに胸がざわついた。

「……ただ、軽々しく桃代さんに手を出すなとは思ってる。あの人、アホみたいに純粋だから」

突然発せられた私への言葉に、胸にじわりと熱が湧き上がってきて落ち着かなくなった。他意はない、そう知りつつも、私のことを大事に思ってくれているのが伝わってきたからだ。

「やっぱり桃代さんのこと、好きなんじゃない」

「だから違うって」

「誤解しないで、からかってるんじゃないの」

コトン、とグラスを置く音がする。次いで発せられた安芸野さんの声は、穏やかながらも真剣なものだった。

「安心したのよ、私のせいで女性が嫌いになっちゃったんじゃないかと思って」

どういうこと？と耳を疑う。ふたりの間になにがあったのだろう。

耳から入ってきた言葉に感情がジェットコースターのごとく上へ下へと乱高下する。

「余計なお世話だよ。傷ついてもないし、恨んでもない。付き合って、うまくいかなかったから別れた、それだけだ」