涙のあとに咲く約束

　翌日曜日、三人で川沿いを散歩した。
　
　まだ蕾も膨らんでいない桜並木の下を、真一くんが元気に走る。藤堂さんは、その姿を目で追いながら、時折ポケットに手を入れては何かを確かめる仕草をしていた。
　
　ーーあれは……
　
　胸の奥で小さな予感が芽生えるけれど、まさか……
　そんな都合のいいこと……と、理性が打ち消そうとする。
　でも、藤堂さんの横顔は、何かを決意した人の顔だった。

　少し歩くと、真一くんが川べりの石を飛び越えて遊び始めた。私も笑いながら見守っていたけれど、ふと横を見ると、藤堂さんと目が合った。
　
　その視線に、思わず息が詰まる。

　言葉はなくても、「この瞬間を覚えておいてくれ」と言われているような、そんな真っ直ぐな眼差しだった。
　胸が熱くなり、足元がふわりと浮いたような感覚になる。

　彼はゆっくりと歩き出し、真一くんを呼んだ。