星を救いたいわたしと、かりそめのあなたたち

「あの、この間は助けてくれてありがとう。わたし、眞中日和です」

前に立つと、周防くんは驚いた顔をした。
視線が静かに絡まり合う。
時の流れが止まったような瞬間。
近くにいた周防くんの友達も、わたしのことを不思議そうに見ている。
わたしはすーはーすーはーと、ゆっくりと深呼吸を繰り返す。
そして――。

「あのね、周防くん。その、どうしても聞きたいことがあって」
「聞きたいこと？」

表情を変えることなく、周防くんは静かに尋ねた。

「……あの時のことなの」
「あの時？」

周防くんの前で、わたしは強くうなずく。

「周防くんは、星おこしや宇宙人さんたちのことを詳しく知って――」

言いかけたわたしの口を、周防くんは慌ててふさぐ。
なになに？
困惑していると、周防くんは急に声を落とし、内緒話をするようにひそひそと告げる。

「……ごめん。そのことは放課後、宇宙空港のラウンジで話すから」

そう言い残すと、周防くんは友達と一緒に、その場から去っていった。
もしかして、星おこしや宇宙人さんたちのこと、他の人たちにあまり知られたくないのかな？

「おーい、席につけー！」

しばらく呆然としていたら、チャイムが鳴る。
そして、担任の先生が教室へ入ってきた。
それに合わせて、わたしは他のみんなと一緒に慌てて自分の席につく。
朝のホームルームの後、一時間目の授業が始まったんだけど。
わたしの心はどこか上の空だった。

（周防くんは放課後、宇宙空港のラウンジで話すって言っていた。放課後になれば、星おこしや宇宙人さんたちのことについて分かるかもしれない）

そう考えたら、ウキウキしてきた。

（早く、放課後にならないかな）

まだ、一時間目の授業が始まったばかりだ。
それなのに、わたしは既に放課後が待ち遠しくて仕方なかった。