夜探偵事務所と八尺様

【京都・九条邸】

長い夜が明け
朝の光が
砕け散ったガラスの破片をきらきらと照らしていた
だが
家の中に平穏はなかった
昨夜の恐怖が
まだ重く空気の中に澱んでいる
その時
仁のスマートフォンが鳴った
夜からだった
仁はスピーカーモードにして電話に出る
仁：『もしもし、夜か』
夜：『仁、そっち-はどうだった？』
仁は深いため息をついた
仁：『……地獄じゃった』
仁：『昨夜22時頃から今日の午前3時まで』
仁：『ヤツはこの家を嬲り続けた』
仁：『結界は破られわし一人ではどうにもならんかった』
電話の向こうで夜が息を呑むのが分かった
夜：「……そう。こっちも、全て分かったわ」
夜は
この二日間の調査結果の全てを
仁に伝えた
夜：「17年前に、鎮女村の南の地蔵が、まず地滑りで破壊された」
夜：「それが、全ての始まりよ」
夜：「封印に大きな穴が空き、八尺様は村の外に出られるようになった」
夜：「そして、隣村だった『かしき村』に、初めて姿を現したのよ」
仁：『……なるほどな』
夜：「かしき村の村人たちはパニックになった」
夜：「おそらく、九条さんのお祖父さんあたりでしょうね」
夜：「八尺様から孫を守るために、昔からの言い伝えを頼った」
夜：「鎮女村の、まだ無事だった北の地蔵から、よだれかけの一部をちぎり取り、お守りとして、子供だった九条さんに持たせたのよ」
仁：『なんと……！それが、あの蔵にあった布切れか！』
夜：「ええ。でも、それが、最悪の選択だった」
夜は
静かに
しかし、残酷な真実を語り始めた
夜：「八尺様は、もともと、特定の誰かを狙っていたわけじゃない」
夜：「ただ、我が子を探して、さまよっていただけ」
夜：「でも、九条少年が、地蔵の『子供の匂い』がする布を持ってしまった」
夜：「そのせいで、八尺様は、九条少年を」
夜：「自分の『子供』だと、認識してしまったのよ」
夜：「彼女はかしき村で、子供だった九条さんを襲おうとした」
夜：「だが、それは失敗に終わった」
夜：「それから今まで、17年間」
夜：「彼女は、自分の『子供』だと思い込んだ九-条さんの面影だけを頼りに」
夜：「ずっと、ずっと、さまよい、探し続けていたのよ」
仁は、そのあまりに悲しく、そして執拗な怨念に
ただ言葉を失っていた
夜：「そして、ついに見つけてしまった」
夜：「成長した九条さんの中から、彼の幼い頃の面影を、完璧に受け継いだ存在を」
夜：「……息子の、遥人君をね」
夜：「これが、事件の全ての真相よ」
夜：「とにかく、そっちに戻るわ」
夜：「……最後の作戦を、考えましょう」
夜はそれだけ言うと電話を切った
そして
夜と健太を乗せたテスラは
全ての元凶が待つ
京都市内の九条家へと
向かった