夜探偵事務所と八尺様

【鎮女村・南の崖下】

夜は
川岸から
先ほどまでいた崖の上を
じっと見上げていた
その鋭い瞳は
何かを分析するように
崖の表面を舐めるように見ている
健太：「どうしました？夜さん」
夜：「……健太」
夜：「あんたも、あそこを見てみなさい」
夜が指差す先
地蔵の土台があった場所
そこから真下に続く崖の表面
その部分だけが
不自然にえぐり取られ
新しい土の色がむき出しになっていた
夜：「……何か、変だと思わない？」
健太：「え……？」
夜：「もしかして……地滑り？」
その言葉に健太はハッとした
言われてみれば
崖の途中には何本もの木が根こそぎ倒れている
まるで巨大な爪で引っ掻いたかのようだ
夜：「何年か前に、この辺りで大規模な地滑りがあった」
夜：「その土砂が、南の子供地蔵を巻き込んで、この川に落ちた」
夜：「そして、たまたま、土台だけが残ったように見える」
夜：「……下から見れば、そのようにも見えるわね」
健太：「じゃあ、誰かが壊したんじゃなくて……」
夜は健太の言葉を遮るように言った
夜：「車に戻るわよ」
夜：「……急いで」
【テスラ・車内】
車に戻るなり
夜は、センターの巨大なディスプレイに
この地域の、詳細な衛星地図を表示させた
夜：「ここが、さっきの南の地蔵があった場所」
彼女は、指でその地点をタップする
夜：「そして、ここから、地滑りが起きたとされる方角……つまり、真下へ線を引いていくと……」
夜の指が
画面の上を、ゆっくりと、まっすぐに下へ移動していく
夜：「……ここ」
夜：「この、山の中腹にある廃村が、かしき村」
健太は息を呑んだ
偶然にしては、出来すぎている
夜の指は止まらない
さらに、画面をスクロールさせ
その直線を、どこまでも、どこまでも、真下へ辿っていく
やがて
その線の先端がたどり着いた場所
そこは、もう美山町の山奥ではなかった
京都市内の、見慣れた区画
そして
その線が、ぴたりと止まった一点
健太：「……嘘でしょ…」
その線が指し示していたのは
今朝
仁さんが最強の結界を張ったはずの
九条さんの家だった
夜：「……そういうことか…！」
夜の顔から血の気が引いた
あれは、ただの地滑りじゃない
八尺様の怨念が
17年の時をかけて
物理的に、地脈を捻じ曲げ
作り出した、呪いの通り道
鎮女村から
九条さんの家まで続く
一本の、死の直線
夜は、震える手で
スマートフォンを掴み
仁に、電話をかけた…