夜探偵事務所と八尺様

【鎮女村・民宿旅館 渓山荘】

食堂には
健太の、静かな嗚咽だけが響いていた
彼は、シズコという女性の
あまりに悲しい人生に
ただ、涙が止まらなかった
老婆：「……この子、大丈夫かいな？」
女将が、心配そうに健太を見る
夜：「ああ、大丈夫よ」
夜：「この子は、さっきまでの話の間」
夜：「シズコさんの霊圧で、のび太君みたいに伸びてたから」
夜：「今、まとめて感動してるだけ」
老婆：「はて、どういうことだい？」
夜は、それには答えず
テーブルの上に
あのアイボリー色の小箱を、そっと置いた
そして、その蓋を開ける
中には、マモル君のへその緒が
大切に、眠っていた
女将は、その箱を
震える手で、そっと受け取った
老婆：「……行ってみるかい？」
老婆：「シズコ伯母さんの、お墓に」
夜は、静かに頷いた
三人は
宿の裏手にある、小さな墓地を訪れた
シズコと、その両親が眠る、家族の墓だ
女将は、墓石の前にしゃがみ込むと
へその緒の入った小箱を、そっと置いた
そして、語りかける
老婆：「……伯母さん」
老婆：「良かったねぇ……本当に、良かった……」
その目から、涙が溢れていた
夜と健太も、その横で
静かに、手を合わせた
墓参りを終え
宿へと戻る、夕暮れの道
女将が、ぽつりと口を開いた
老婆：「あんたの言う通りじゃ」
老婆：「ワシは、シズコさんの妹の、子供だよ」
老婆：「シズコ伯母さんも、マモル君も、亡くなった後にワシは産まれたから」
老婆：「二人のことは、母親から聞いた話でしか、知らんのじゃけどな」
三人は、再び食堂の座卓に着いた
女将は、新しいお茶を淹れながら
最後の物語を、語り始めた
--- 女将の回想 ---
シズコ伯母さんは
黒木家と離婚した後
この旅館に、帰ってきたそうです
村八分にもされました
でも、村の皆が、伯母さんを嫌っていたわけじゃない
皆、分かっていたんです
伯母さんが、そんな淫らなことをするはずがないって
ただ、皆、黒木家が怖かった
話しているところを見られたら
自分たちにも、どんな火の粉が飛んでくるか分からない
だから、誰も、伯母さんと話すことさえ、できなかった
それでも、伯母さんは、毎日、毎日
黒木家の門の前に、通い続けたそうです
マモル君に、一目会わせて欲しいと
雨の日も、雪の日も
……そして、伯母さんが亡くなった後
村の人たちが、代わる代わる、この宿を訪れて
祖父母（シズコの両親）に、何度も、何度も、頭を下げていたと、母から聞きました
「助けてやれなくて、すまなかった」と
黒木家の一族が、謎の病で、次々と死んでいったのは、その後のことです
ワシが産まれたのは、その、さらに数年後のことじゃと
それからは
この村も、平穏な日々に、戻っていったんです
--- 現在 ---
老婆は、静かに話を終えた
夜と健太は、何も言えなかった
ただ、お茶をすするだけだった
70年にわたる、一つの家族の
悲しい、悲しい物語が
今、本当に、終わったのだ